Hoogtepunten van Zuidwest-Turkije

We vliegen via Istanbul naar Izmir. Na aankomst op de luchthaven worden naar ons hotel in de omgeving van Kusadasi gebracht, waar we twee nachten verblijven. (ca. 70 km)

In de ochtend brengen we een bezoek aan Efeze, een schitterende Romeinse opgraving met in het hart van de oude stad de beroemde Celsusbibliotheek. Een enorm prestigeobject dat vooral moest imponeren. De stad kwam tot bloei ten tijde van keizer Hadrianus. We bewonderen de aan hem gewijde tempel en de zogenaamde ‘hanghuizen’ die zich vlak bij de tempel bevinden. Deze luxueuze huizen van de rijke inwoners waren voorzien van stromend water, centrale verwarming en een badkamer met toilet: een unicum voor die tijd! Ook ziet u een van de best bewaarde Romeinse openbare toiletten. Efeze is ook nauw verbonden met het christelijk geloof, de maagd Maria zou hier haar laatste levensdagen hebben doorgebracht. Hierna brengen we een bezoek aan het sfeervolle dorpje Sirince, gelegen te midden van vijgen-, olijven-, walnoten- en appelbomen. Bovendien is Sirince beroemd om haar overheerlijke wijnen waarvan we tijdens een proeverij zullen genieten. (ca. 55 km)

We rijden naar Dalyan, beroemd vanwege de caretta caretta-zeeschildpadden die op het strand van Dalyan in de zomermaanden hun eieren leggen. We zien de hooggelegen indrukwekkende rotsgraven liggen. Vanaf de bovenste rijen van het amfitheater en de ommuurde akropolis hebben we een schitterend uitzicht over de rivier, de verzande zeehaven van het oude Kaunos, de rietlanden in de delta en het Iztuzu-strand. In Dalyan stappen we aan boord voor een boottocht door de delta. Aan het einde van de dag komen we aan in ons hotel in de omgeving van Fethiye. Vanavond kunt u dineren in een van de heerlijke visrestaurants van deze Turkse badplaats. (ca. 280 km)

We vervolgen onze weg langs de mooie Lycische kust en genieten van bijzondere vergezichten. We bezoeken Myra, de stad van Sint Nicolaas, ooit bisschop van Demre, de huidige naam van het antieke Myra. We bezoeken de heilige grafkerk maar de stoffelijke resten van deze beroemde heilige kindervriend bevinden zich al eeuwen in Bari, waar ze op mysterieuze wijze terecht zijn gekomen. Aan het eind van de dag komen we aan in de badplaats Antalya, waar we twee nachten verblijven. (ca. 290 km)

Vandaag staan twee schitterende theaters op het programma. De antieke resten in Perge uit de 2e en 3e eeuw getuigen van een enorme bloeiperiode in de Romeinse tijd. We lopen over Romeinse straten, zien het theater waar ooit tragedies en komedies werden opgevoerd en de restanten van een badhuis. Een nog mooier theater zien we in Aspendos! Hier konden maar liefst 12.000 toeschouwers van de voorstellingen genieten. Er was zelfs de mogelijkheid het te bedekken met een zeil zodat men geen last had van de felle zon. Nog steeds is de akoestiek uitzonderlijk goed. In de zomer worden hier nog altijd opera- en balletvoorstellingen opgevoerd. In de middag keren we terug naar Antalya. Liefhebbers kunnen een bezoek brengen aan het archeologisch museum in Antalya of kiest u er voor te genieten op een van de vele terrassen met uitzicht op zee? (ca. 100 km)

Via een mooie route langs het indrukwekkende Taurusgebergte, een breukvlakgebergte, rijden we naar Hiërapolis en Pammukale. In de antieke tijd stond Hiërapolis bekend als de ‘poort naar de onderwereld’: offerdieren bezweken aan de giftige helledampen die uit een grot omhoog dwarrelden. We bekijken de restanten van de oude stad die beroemd was door de vele heilzame warmwaterbronnen. We zien onder meer het prachtige theater en de tempel van Apollo. Een deel van de restanten liggen onder water. Liefhebbers kunnen tegen een kleine vergoeding zwemmen tussen deze Romeinse ruïnes van Hiëropolis, zoals ooit Cleopatra deed. Aan de voet van Hiërapolis liggen de beroemde kalkterrassen van Pammukale (letterlijk ‘kasteel van katoen’), een waar natuurwonder. De kalkstenenafzettingen van minerale bronnen vormen deze bijzondere spierwitte terrassen. We bewonderen deze surrealistische schoonheid en voelen de warme waterbronnen. We logeren in een hotel in Pamukkale. (ca. 240 km)

Op deze laatste echte vakantiedag maken we kennis met de antieke stad gewijd aan de Griekse godin van de liefde, Aphrodite! Sinds 2017 staat Aphrodisias op de werelderfgoedlijst van UNESCO. We bewonderen het odeion, (muziektheater), de thermen (badhuis), de aan Aphrodite gewijde tempel en het best bewaarde stadion uit de mediterrane wereld! De nabijgelegen marmergroeven zorgden voor een enorme rijkdom van de stad en haar beeldhouwers waren beroemd in het gehele Romeinse Rijk. Aan het eind van de dag komen we aan in de omgeving van Kusadasi voor de laatste overnachting. (ca. 260 km)

In de ochtend is er vrije tijd in Kusadasi voordat we naar de luchthaven in Izmir worden gebracht. Met een tussenstop in Istanbul vliegen we terug naar Nederland. (ca. 70 km)