Kerst in Umbrië

We vliegen naar Italië. Na aankomst op de luchthaven van Rome rijden we naar Umbrië. In Narni brengen we een bezoek aan de San Domenico. Nog geen dertig jaar geleden ontdekte men onder deze kerk een ondergrondse ruimte met goed bewaard gebleven fresco’s uit de 15e en 16e eeuw. We bewonderen de oude Romeinse cisterne en zien de plekken waar hoogstwaarschijnlijk gevangenen werden berecht en opgesloten. U kunt lunchen in een van de vele restaurants in Narni. Hierna rijden we naar ons hotel in Foligno waar zeven nachten verblijven. Vanavond dineren we in het hotel. (ca. 200 km)

De beneden- en bovenstad van Spoleto liggen prachtig tegen de helling van de Monteluco en met de imposante Apennijnen op de achtergrond. Hier kunnen we verschillende sporen die de Romeinen hebben nagelaten bewonderen zoals het teatro Romano en de oude toegangspoort Arco di Druso. Vanaf de Monteronepoort wandelen we via het Piazza del Mercato naar de 12e-eeuwse dom van Spoleto. In de apsis bewonderen we fraaie fresco’s van Filippo Lippi. Vervolgens rijden we naar Montefalco, een plaats die door haar prachtige ligging ook wel ‘het balkon van Umbrië’ wordt genoemd. In dit intieme stadje bekijken we de 14e-eeuwse kerk waarin de beroemde schilder Benozzo Gozzoli twaalf prachtige fresco’s maakte met als thema het leven van Franciscus. Daarna heeft u vrije tijd om door het stadje te dwalen om of een goed glas wijn te drinken. De lokale sagrantino-wijn is beroemd! Vanavond kunt u dineren in één van de vele restaurants in het centrum van Foligno. (ca. 60 km)

Gubbio, een heerlijk stadje met een authentieke middeleeuwse sfeer, is in de tijd voor kerst op haar best. Tegen de helling van de Monte Ingino zien we de grootste kerstboom ter wereld: met een lengte van 650 meter, een maximale breedte van 350 meter en 3.000 lichtjes een prachtig aangezicht! In de bovenstad zien we op het Piazza Grande het Palazzo dei Consoli. Dit voormalige stadhuis doet nu dienst als museum en herbergt de zeven Eugebinetabletten uit de 2e eeuw voor Christus. In de benedenstad zien we de Chiesa di San Francesco. We wandelen door de ‘via del presepe’, de route van de kerststal, waar poppen het kerstverhaal weergeven. Bij goed weer kunt u met de funivia, een open kabelbaantje, de Monte Ingino op voor een mooi uitzicht over Gubbio en de omgeving. (ca. 125 km)

In het hooggelegen historische centrum van Perugia zien we de fraaie Fontana Maggiore, de domkerk San Lorenzo en het indrukwekkende Palazzo dei Priori. In dit paleis is de Galleria Nazionale dell’Umbria gevestigd, die een grote collectie schilderijen uit de Umbrische school heeft. Na de stadswandeling heeft u tijd om het nationale archeologische museum te bezoeken. Ook de kerstmarkt in de Rocca Paolina, een ondergronds middeleeuws fort, is een aanrader. Aan het eind van de middag gaan we met de trein terug naar Foligno. Vanavond dineren we in het hotel en later op de avond kunt u naar de nachtmis in een van de vele kerken van Foligno. (ca. 75 km)

In de ochtend wandelen we door enkele middeleeuwse stadjes in de buurt van Foligno. We genieten van de stilte op eerste kerstdag in Spello en Bevagna. We keren terug naar Foligno voor de kerstlunch in het hotel. In de namiddag brengen we een bezoek aan één van de levende kerststallen in de omgeving. (ca. 40 km)

Het middeleeuwse Orvieto ligt op een 300 meter hoog plateau dat door wijngaarden wordt omringd. Met een lift bereiken we het centrum, waar de dom ongetwijfeld het meest in het oog springt. De bouw ervan begon in 1290 en nam ongeveer 300 jaar in beslag, waarbij de aanvankelijk romaanse stijl gaandeweg plaatsmaakte voor de gotische. Na een bezoek aan de dom heeft u wat vrije tijd. Op de terugweg brengen we een bezoek aan Marcellano, waar u traditionele beroepen kunt zien uitgebeeld in een bijzondere levende kerststal. (ca. 150 km)

We nemen uitgebreid de tijd om Assisi, de geboorteplaats van de heilige Franciscus, te verkennen. Het panorama van de stad, die zeer fraai tegen de Monte Subasio ligt, wordt overheerst door de Basilica di San Francesco. U kunt de basiliek en het graf van de heilige Franciscus bezoeken en een wandeling maken door het sfeervolle centrum. Later op de middag brengen we een bezoek aan de Santa Maria degli Angeli, een monumentale basiliek uit de late renaissance. Deze prachtige kerk is gebouwd over een kleine kapel, de Portiuncula, een van de heiligste plaatsen van de franciscanen. Hier ontving de jonge Franciscus een helder besef van zijn roeping en nam hij afstand van de wereld om, te midden van de armen, in armoede te leven. Het begin van de bedelorde van de franciscanen of minderbroeders. Vanavond genieten we van het diner in het hotel. (ca. 40 km)

Vroeg in de ochtend rijden we naar de luchthaven van Rome voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 200 km))