Magisch Finland – Pekka Halonen in Twente

Halonen wist als geen ander de sfeer van vers gevallen sneeuw en de lichtinval van de vroege lente te vangen. Vaak schilderde hij ook geen mensen, geen huizen, alleen de rauwe Finse natuur. En de bomen vaak van heel dichtbij. Halonen was ook een realist die het zware leven op het platteland eerde. Pekka werd in 1865 geboren in Lapinlahti, in het hart van Finland. Hij groeide op in een boerengezin; zijn vader was een ambachtelijk schilder die kerken decoreerde en zijn moeder was muzikaal begaafd. Van haar erfde hij zijn liefde voor natuur en de kantele (een traditioneel Fins snaarinstrument), dat hij zijn hele leven bleef bespelen.

In 1895 trouwde hij met de jonge muziekstudente Maija Mäkinen. Samen kregen ze acht kinderen. Omdat hij een plek nodig had waar hij in alle rust kon werken, ontwierp en bouwde hij zijn eigen atelierwoning: Halosenniemi. Het huis is volledig opgetrokken uit boomstammen en ligt op een rotsachtige landtong aan het Tuusulameer. Het werd het hart van een beroemde kunstenaarskolonie. Zijn goede vriend, de componist Jean Sibelius, woonde vlakbij en kwam vaak over de vloer om muziek te maken in het atelier, dat een fantastische akoestiek had.

In de tijd van Halonen was Finland nog onderdeel van het Russische rijk. Er was een sterke drang naar onafhankelijkheid. Voor Halonen was schilderen een vorm van patriottisme: hij weigerde de natuur mooier te maken dan ze was. De eenvoud van het harde boerenleven en de koude winters zag hij als de kracht van het Finse volk. Hij stond bekend om zijn doorzettingsvermogen; hij schilderde het liefst buiten, zelfs bij temperaturen ver onder het vriespunt, om het licht precies goed te vangen.

Deze tentoonstelling in het Rijksmuseum Twenthe is een unieke gelegenheid de werken van deze bijzondere Finse schilder nu ook in Nederland te bewonderen!