Reisverhaal het échte Mexico

'Na een ijskoude nacht, waarin ik onder maar liefst vier dekens lag, werden we gelukkig al snel wakker met een stralende zon die alles weer aangenaam opwarmde. Dat gaf meteen energie voor een nieuwe dag in Mexico. We begonnen de dag op de bijzondere begraafplaats van San Juan de Chamula. Het was meteen een indrukwekkende start. De begraafplaats ziet er heel anders uit dan wat wij gewend zijn: overal lagen bruin geworden dennentakken over de graven en stonden kruisen in verschillende tinten groen, blauw en wit verspreid over het gras. De kleuren hebben symbolische betekenissen en geven het geheel een opvallend levendige uitstraling, ondanks dat het natuurlijk een plek van herdenking is. Terwijl we er rondliepen, herkende ik de begraafplaats uit de serie Jeroen Krabbé zoekt Frida Kahlo, waarin hij op zoek gaat naar het leven en werk van Frida Kahlo. Dat maakte het extra bijzonder om hier zelf rond te lopen.

Daarna bezochten we de indrukwekkende Iglesia de San Juan Bautista (San Juan de Chamula), een plek die totaal anders is dan alle kerken die we ooit hebben gezien. Binnen stapten we letterlijk een andere wereld binnen. De inheemse bevolking hier bestaat uit afstammelingen van de oude Maya’s en veel van hun gebruiken zijn door de eeuwen heen nooit helemaal verdwenen. Oude tradities zijn vermengd met katholieke invloeden, waardoor er een unieke vorm van spiritualiteit is ontstaan die nog altijd sterk leeft. Op de grond lagen overal dennennaalden, wat niet alleen een bijzondere geur gaf maar ook een mystieke sfeer creëerde. Overal brandden honderden kaarsjes in verschillende kleuren, zorgvuldig neergezet door families die midden in de kerk hun eigen rituelen uitvoerden. Tijdens sommige ceremonies worden eieren gebruikt voor spirituele reiniging en worden er zelfs kippen geofferd, indrukwekkend en intens om te zien. Wat er precies gebeurde weet ik niet, maar het maakte me onverwacht emotioneel. Het raakte me tot in het diepste van mijn ziel. De sfeer overviel me, het voelde zo echt en puur. Tussen de kaarsen, de rituelen en de intense devotie voelde ik een bijzondere verbondenheid die moeilijk onder woorden te brengen is. Het deed me ook denken aan eerdere ervaringen die ik in de tempels van India heb gehad, waar dezelfde krachtige spiritualiteit en oprechte overgave voelbaar waren. Sommige momenten raken je, zonder dat je precies kunt uitleggen waarom. Tegelijkertijd waren er ook kleine, verrassend moderne momenten. Tijdens een van de rituelen ging er ineens een telefoon af en een oudere dame stond rustig op om haar mobiel op te nemen, waarna ze weer verderging met de ceremonie. Dat zorgde even voor een glimlach.

Verder bezochten we nog een ander traditioneel dorpje, waar we werden ontvangen bij een familie thuis. Het was bijzonder om een kijkje te krijgen in hun dagelijks leven en hun ambacht van zo dichtbij te zien. De familie maakt kleurrijke sjaals en werkt nog met een traditioneel weefgetouw. Het was mooi om te zien hoeveel tijd en aandacht er in elke sjaal zit. Alles wordt met de hand gemaakt en volgens oude technieken. Christien vertelde ook dat er steeds weer nieuwe ontwerpen bijkomen.

Daarna gingen we terug naar San Cristóbal de las Casas, waar ik samen met mijn reismaatje Thomas nog verschillende kerken en een klooster heb bezocht. Het was mooi om de rustige sfeer van deze historische stad verder te ontdekken en de dag nog even in alle rust na te beleven.
De avond sloten we af bij een gezellig taco-restaurant tegenover ons hotel. Onder het genot van heerlijke taco’s keken we terug op alle indrukken van deze bijzondere dag."