Toet-mania in het GEM in Caïro

Vanaf de opening van het GEM waren eindelijk ook de langverwachte Toetanchamon-galerijen te bezoeken, verdeeld over een oppervlakte van ongeveer 7000 m2. Voor het eerst zijn nu alle voorwerpen uit het graf van Toetanchamon weer verenigd op een plek na de sensationele ontdekking in 1992 door Howard Carter en zijn sponsor Lord Carnavon. De mummie bevindt zich echter nog steeds in zijn graf in de Vallei der Koningen. In de 10 jaar na de ontdekking werden de vondsten een voor een gefotografeerd en gedocumenteerd en met uiterste zorg en voorzichtigheid uit het graf gehaald. Vervolgens werden ongeveer 1700 voorwerpen uitgekozen en tentoongesteld in het Egyptisch Museum aan het Tahrirplein. De rest van de ruim 5000 voorwerpen werd ondergebracht in opslagruimtes. Vanaf 2020 werd een begin gemaakt met de verhuizing van deze collectie naar het GEM.

Dus sinds kort is de gehele collectie van Toetanchamon, en vele dus nooit eerder vertoonde objecten, te bewonderen in het GEM. De gedimde verlichting is ter voorkoming van UV-schade aan het bladgoud en de beschilderde houten voorwerpen. De 12 zalen zijn optimaal geklimatiseerd en alles wordt tentoongesteld onder de meest moderne conserveringscondities.

De adembenemende collectie vormt een route van een kilometer en staat ongeveer in chronologische volgorde van ontdekking opgesteld. Aan het begin staan de vondsten uit het voorvertrek (meubilair, strijdwagens), vervolgens de inhoud van de zijkamer (proviand, kruiken en diverse andere voorwerpen), daarna de vondsten uit de grafkamer. Hoogtepunten zijn natuurlijk de drie indrukwekkende op maat gemaakte schrijnen en sarcofagen, de diademen en andere koninklijke sieraden, de rituele bedden, de strijdwagens, bewakersbeelden, de tronen, de albasten kist met canopenvazen en natuurlijk het gouden dodenmasker vervaardigd uit 11 kilo goud. Maar er zijn ook prachtige ‘eenvoudige’ vondsten zoals kleding, sandalen, gereedschappen, manden met voedsel en spelletjes te zien.

In het verleden zijn het dodenmasker en een aantal grafgiften op wereldreis geweest langs vele bekende musea. Het gouden masker was als laatste keer ooit buiten Egypte in Hamburg te zien in 1981. Tijdens deze rondreis ontstond er, net zoals na de ontdekking van het graf, een Toet-mania. Tijdens ons bezoek aan het GEM merk ik dat de Toet-mania ook nu nog steeds ‘merkbaar’ is. Gasten kunnen haast niet wachten tot we de Toetanchamon-galerijen bereiken.

En wie in Luxor nog een bezoek brengt aan het kleine graf van Toetanchamon zal haast niet kunnen geloven dat alle voorwerpen van de Toetanchamon collectie hierin gepast hebben. Op de foto’s gemaakt tijdens de ontdekking en het leeghalen van het graf is te zien hoe alle voorwerpen die meegegeven zijn gedemonteerd en op elkaar gestapeld staan om zoveel mogelijk grafgiften in het graf te kunnen plaatsen.

Dus kom (nogmaals) naar Egypte om het GEM en de gehele Toetanchamon collectie te bezoeken. Word betoverd door de vele pracht en praal van de Gouden Farao.