De 10 mooiste plekken in Marokko die u niet mag missen

De hoofdstad van Marokko, gelegen aan de Atlantische kust, vormt een prachtige mix tussen moderniteit en islamitische tradities. Het Koninklijk Paleis is nog altijd de residentie van de Marokkaanse koning. Hoewel enkel het 1.200 meter lange paradeplein toegankelijk is, is de aanblik van de façade met zijn verfijnde Frans-Arabische mozaïeken een absoluut fotomoment. In de medina maakt u kennis met de geuren en kleuren van Marokko, maar dan zonder de intense chaos van de andere koningssteden. In de kasbah van Oudaïa dwaalt u door fotogenieke blauw-witte steegjes en geniet u van prachtige vergezichten over de oceaan. Bent u toe aan een moment van rust? Breng dan een bezoek aan de Andalusische tuinen. Hier ontsnapt u tussen de geurende sinaasappelbomen, fonteinen en kleurrijke bloemen even volledig aan de hectiek.

Hoogtepunten

• Wandelen door de kasbah van Oudaïa
• Bezoek aan de iconische Hassan-toren
• Het koninklijke mausoleum van Mohammed V
• De rust van de Andalusische tuinen
• Uitzicht over de Atlantische Oceaan

Tip!
Als u de tijd heeft, ga dan in Rabat eens in alle rust een verse muntthee te drinken bij een café met uitzicht op de rivier; een heerlijk rustmoment op uw reis.

Meknès is de kleinste en misschien wel meest ontspannen van de vier koningssteden. De oude stad wordt omringd door dikke stadsmuren van meer dan 40 kilometer, die dienden als verdedigingslinie én als symbool van koninklijke macht. U betreedt de stad door een van de rijk versierde toegangspoorten. De meest indrukwekkende is Bab Mansour el-Aleuj, een imposante poort met groene en blauwe tegeltjes, die vaak wordt beschouwd als een van de mooiste van Noord-Afrika. In de smalle straatjes van de medina ontdekt u een levendige groente- en kruidenmarkt, traditionele werkplaatsen en vriendelijke cafés waar u een hapje kunt eten. Breng zeker ook een bezoek aan de kasbah in het zuiden van de stad. Hier bevinden zich het koninklijk paleis Dar el-Makhzen, het historische waterreservoir Dar el-Ma en het mausoleum van sultan Moulay Ismaïl, de heerser die van Meknès in de 17e eeuw een machtscentrum maakte.

Hoogtepunten

• De imposante Bab Mansour-stadspoort
• Het uitgestrekte, rustige plein Place el-Hedim
• De historische ondergrondse graanschuur (Heri es-Souani)
• Het mausoleum van Moulay Ismail
• De doolhof van sfeervolle, overdekte soeks

Tip!
Neem de tijd om op Place el-Hedim op een bankje te gaan zitten; het is een heerlijke plek om het lokale stadsleven gade te slaan zonder de hectiek van grotere steden.

Op zo'n 40 minuten rijden van Meknès liggen in de heuvels de restanten van het prachtige Volubilis. Deze Romeinse opgraving is de perfecte tussenstop op weg naar het oosten. In een landschap van graanvelden, cactussen en olijfboomgaarden dwaalt u tussen de goed bewaarde ruïnes van een eens machtige handelsstad. Het vruchtbare land zorgde er in de oudheid voor dat graan, olie en soms ook wilde dieren naar Rome werden verscheept. De rijkdom die deze handel bracht, ziet u terug in de restanten van indrukwekkende bouwwerken, zoals een tempel, een triomfboog en een basilica. Vooral de uitstekend bewaarde mozaïekvloeren in de voormalige woonhuizen zijn prachtig. Ze tonen taferelen uit de mythologie en het dagelijks leven; stille getuigen van de welvaart die de handel de stad destijds bracht.

Hoogtepunten

• Uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse mozaïeken
• De imposante triomfboog van Caracalla
• Wandelen door de oude hoofdstraat (decumanus maximus)
• Uitzicht op de heilige stad Moulay Idriss
• De serene sfeer van de archeologische site

Tip!
Zorg dat u tijdens het bezoek aan deze open archeologische site een hoed of zonnebril draagt, want er is op het terrein zelf weinig natuurlijke schaduw. Goede (wandel)schoenen zijn ook een aanrader!

Fès is de oudste en meest mystieke van de vier koningssteden. De stad ademt geschiedenis en spiritualiteit, met talloze monumenten die getuigen van haar rol als religieus, cultureel en intellectueel centrum. Hoogtepunt is de oude stad, Fès el-Bali. Deze middeleeuwse medina – met meer dan 9.000 smalle straatjes – is een fascinerend labyrint vol geuren, kleuren en geluiden. Elk wijkje heeft zijn eigen specialiteit: van wevers en metaalbewerkers tot pottenbakkers en kruidenverkopers. Hier vindt u de imposante Karaouinemoskee, gesticht in 859 en lange tijd een van de belangrijkste spirituele centra van de islam, en het heiligdom van Moulay Idriss, de stichter van de stad. Terwijl u door de medina dwaalt, passeert u prachtige madrassa’s, bedrijvige werkplaatsen en verborgen binnenplaatsen. Een van de meest indrukwekkende plekken zijn de leerlooierijen, zoals de beroemde Chouara-leerlooierij. Hier worden huiden nog steeds op traditionele wijze gelooid en geverfd in grote, open bassins. De geur is intens, maar het uitzicht op de kleurrijke verfbaden is uniek en bijzonder fotogeniek.

Hoogtepunten

• Dwalen door de uitgestrekte, autovrije medina
• De kleurrijke en eeuwenoude leerlooierijen
• Het verfijnde houtsnijwerk in de Bou Inania Madrasa
• Ambachtelijke werkplaatsen van koperslagers
• De iconische blauwe Bab Boujloud-poort

Tip!
Houd uw camera of smartphone bij de hand in de medina; de talloze doorkijkjes en ambachtelijke taferelen leveren de mooiste foto's van uw reis op.

Aan de rand van het Atlasgebergte ligt een idyllische plek: de honderd meter hoge watervallen van Ouzoud. Een verfrissende natuurstop voordat u de drogere gebieden van Marokko bereikt. De watervallen worden het hele jaar door gevoed door de rivier de El-Abid, dankzij bronnen in het Atlasgebergte; een bijzonder fenomeen in een streek waar rivieren vaak opdrogen. In de omgeving ziet u nog eeuwenoude watermolens en irrigatiekanalen, een fraaie combinatie van natuur en traditie. U bereikt de watervallen na een prachtige route langs uitgestrekte olijfgaarden en over het glooiende platteland. Bij de watervallen kunt u heerlijk lunchen op een terras of genieten van een kopje traditionele Marokkaanse muntthee met uitzicht op het kletterende water.

Hoogtepunten

• De indrukwekkende, 110 meter hoge watervallen
• Een ontspannende boottocht bij de waterval
• Goed begaanbare wandelpaden langs de afgrond
• Prachtige regenbogen in de waternevel
• Lokaal lunchen met uitzicht op het water

Tip!
Neem schoenen met een goed profiel mee; de paden rondom de waterval kunnen door het opspattende water wat glad aanvoelen.

Marrakech, ook wel ‘de Rode Stad’ genoemd vanwege de roodlemen stadsmuren en huizen, is volgens velen de meest fascinerende stad van Marokko. De naam Marrakech stamt af van het Berberse mur akush, wat ‘land van God’ betekent. Het was ooit de hoofdstad van een machtig rijk dat zich uitstrekte tot ver in Spanje, en die rijke historie ziet en voelt u overal in de stad. Binnen de stadsmuren bevindt zich de grootste medina van het land: een doolhof van smalle steegjes, pleinen en markten. In dit labyrint vindt u honderden winkeltjes met werkelijk van alles: van geurige kruiden en olijven tot prachtig keramiek en handgeknoopte tapijten. Het is een bedwelmende mix van kleuren, geuren en geluiden. De ingangen van de soeks liggen verscholen achter het bruisende Djemaa el-Fna-plein, dat ’s avonds verandert in een levendige nachtmarkt met straatartiesten, goochelaars, verhalenvertellers en talloze eetkraampjes. De geuren van kruidige tajines, gegrild vlees en versgebakken Marokkaanse pannenkoekjes laten het water in uw mond lopen.

Hoogtepunten

• Het bruisende Djemaa el-Fna-plein.
• De rust in de weelderige Majorelle-tuin.
• Het indrukwekkende Bahia-paleis.
• De fotogenieke Koutoubia-moskee.
• De sfeervolle, geurige soeks.

Tip!
Bezoek het Djemaa el-Fna-plein rond zonsondergang; de overgang van dag naar avond, inclusief de verlichting, is een magisch schouwspel dat u niet wilt missen.

Vanuit Marrakech reist u zuidwaarts, dwars door het Hoge Atlasgebergte. Via talloze bochten en adembenemende uitzichten bereikt u het letterlijke hoogtepunt van de reis: de spectaculaire Tizi-n-Tichka-pas, gelegen op 2.260 meter hoogte. Onderweg passeert u kleine Berberdorpjes en kijkt u uit over valleien met besneeuwde bergtoppen. Via de Ounila-vallei bereikt u de versterkte stad Aït-Ben-Haddou, een schitterend voorbeeld van Zuid-Marokkaanse leembouw. Deze best bewaarde kasbah van Marokko diende ooit als belangrijke tussenstop voor karavanen tussen de Sahara en Marrakech. De UNESCO-werelderfgoedsite bestaat uit een complex netwerk van kasbahs met hoektorens, verbonden door smalle stegen. De sfeer is zo authentiek dat het niet vreemd is dat de kasbah menigmaal het decor is geweest van grote filmproducties. Wandel op uw eigen tempo door het ommuurde stadje en geniet van het unieke uitzicht over de rivierbedding en de omliggende heuvels.

Hoogtepunten

• Het eeuwenoude, versterkte lemen dorp (ksar).
• De spectaculaire Tizi n'Tichka-bergpas.
• Traditionele kasbah-architectuur.
• Herkenbare filmlocaties uit beroemde films.
• Panoramisch uitzicht over de vallei.

Tip!
Verken de Tizi-n-Tichka-pas met een 4-wheel drive! Tijdens een route via Telouet geniet u van spectaculaire vergezichten en mooie berberdorpjes.

Vervolg uw route naar het zuidoosten over een van de mooiste wegen van Marokko: de ‘Route van de 1.000 Kasbahs’. Deze historische karavaanroute liep ooit van de Atlantische kust tot aan de handelsplaatsen in het binnenland. Onderweg passeert u verlaten leemdorpen, uitgestrekte dadelpalmoases en een indrukwekkend berglandschap. In de omgeving van Boumalne kunt u de Dadès-kloof bezoeken, beroemd om zijn bijzondere rotsformaties die doen denken aan versteende pilaren en de imposante kasbahs die langs de rivier liggen. Het is een vredige vallei waar u heerlijk kunt wandelen of op uw gemak kunt genieten van het uitzicht vanaf een van de vele uitkijkpunten. Reis daarna verder naar Tinerhir, een stadje gelegen aan de rand van een uitgestrekte oase vol palmbomen. Hier ligt de spectaculaire Todra-kloof: een kloof van 15 kilometer lang met loodrechte wanden die tot wel 300 meter hoog reiken. Afhankelijk van de stand van de zon kleuren de rotsen prachtig roze, oranje en dieprood – een betoverend gezicht. Een wandeling door deze kloof is een absolute aanrader voor natuurliefhebbers en fotografen.

Hoogtepunten

• De torenhoge, loodrechte rotswanden.
• Spectaculaire haarspeldbochten in de Dadès-vallei.
• Vruchtbare en groene oases onderaan de bergen.
• Bijzondere rotsformaties ('vingers van de aap').
• Gastvrije Berberse berggemeenschappen

Tip!
Zorg dat u tijdens de busrit door de kloven uw ogen naar buiten hebt gericht; de rit zelf is namelijk een hoogtepunt op zich!

Nog verder zuidwaarts bereikt u de rand van de Sahara. Onderweg verandert het landschap langzaam: groene valleien maken plaats voor dorre vlaktes, uitgestrekte steenwoestijnen en uiteindelijk de goudgele duinen van Erg Chebbi. Hier houdt de weg op en begint de oneindige zandzee; de ultieme plek voor een uniek woestijnavontuur. Tussen de imposante duinen van Erg Chebbi ervaart u de ware magie van de woestijn op zijn mooist! Een overnachting in een sfeervol tentenkamp, midden in de duinen, is dan ook echt een must. Terwijl de zon ondergaat en de eerste sterren aan de hemel verschijnen, geniet u van een diner bij het kampvuur, begeleid door traditionele muziek en verhalen. Vroeg in de ochtend ontwaakt u in de serene rust van de woestijn. De zonsopkomst is onvergetelijk: terwijl de zon langzaam boven de horizon klimt, kleuren de zandduinen van dieprood naar warm goudgeel. Het contrast tussen het koele ochtendlicht en het warme zand is werkelijk magisch. Mooier wordt Marokko niet!

Hoogtepunten

• Een spectaculaire 4x4-rit door de uitgestrekte zandduinen.
• De ultieme stilte van de woestijn.
• Een indrukwekkende, kraakheldere sterrenhemel.
• Zonsondergang boven op een zandduin.
• Sfeervolle avonden bij een kampvuur.

Tip!
Loop 's avonds even weg van de verlichte plekken van het kamp naar de rand van de zandduinen; zo ervaart u de diepe stilte en de sterrenhemel in alle rust.

Het sfeervolle vissersstadje Essaouira aan de westkust is dé plek om uw kennismaking met Marokko af te sluiten. In de ‘Wind City of Africa’ kunt u na een intensieve rondreis heerlijk uitwaaien aan de Atlantische Oceaan, voordat u weer naar huis vliegt. Vanaf de indrukwekkende vestingmuren – ooit een beruchte piratenenclave – geniet u van een prachtig uitzicht over het water. Het iconische, honingkleurige bastion dat uitkijkt over de haven is inmiddels wereldberoemd als filmlocatie voor Game of Thrones. Net als de honderden meeuwen die krijsend boven de haven cirkelen, waar ze proberen om de beste stukken vis mee te pikken. De medina van dit vissersstadje is een overzichtelijk doolhof van smalle steegjes met prachtig versierde deuren, vol met kunstgaleries, ambachtelijke winkeltjes en geurige kruidenkraampjes. Het is er heerlijk dwalen door de witgekalkte straatjes met de kenmerkende blauwe accenten, die Essaouira haar unieke, mediterrane karakter geven.

Hoogtepunten

• Wandelen over de historische zeemuren (Skala).
• De levendige vissershaven met blauwe bootjes.
• De ontspannen sfeer in de witte medina.
• Verse vis eten direct uit de haven.
• Uitwaaien op het brede zandstrand.

Tip!
Het kan in Essaouira door de zeewind frisser zijn dan u verwacht; neem daarom voor de avondwandelingen altijd een vest of windjack mee.