Een zakenman op een bankje op 11 september

Op de façade van de kathedraal zijn reliëfs te bewonderen. De reliëfs verbeelden de Apocalyps, het Einde der Tijden zoals beschreven door Johannes (zie ook: Bijbel) en zoals de beeldhouwer Simon Verity het voor zich zag, in de jaren tachtig en negentig van de 20e eeuw: zware rookwolken nemen bezit van de hemel, New York staat in vuur en vlam, Brooklyn Bridge breekt, een bus stort naar beneden, het Vrijheidsbeeld zinkt, arme zakenmannetjes rennen in paniek weg van The NY Stock Exchange, trotse wolkenkrabbers zoals the Empire State Building en The Chrysler Building wankelen, evenals the Twin Towers.

Had de beeldhouwer voorspellende gaven? Of Johannes? In zijn Openbaring noteert hij over de val van Babylon: "En hij riep uit met krachtige stem: Zij is gevallen, zij is gevallen, het grote Babylon...Wee, wee de grote stad Babylon, de sterke stad, want in één uur is uw oordeel gekomen...En de kooplieden van de aarde zullen over haar huilen en treuren, omdat niemand hun waren meer koopt."

Nu ga ik naar een hoekje niet ver van de plek waar op 11 september in het jaar 2001 een gat in de stad, in het leven en in vele harten werd geslagen en waar sindsdien geestdriftig gebouwd is en gebouwd wordt aan en voor het heden en de toekomst.

Vlakbij die plek, in een kleine, groene oase, zat die ochtend in 2001 een zakenman op een bankje met een geopend koffertje op schoot te checken of alles was zoals het zou moeten zijn. In de middag van 11 september zat hij er nog. Hulpverleners stapten voorzichtig op hem af, veegden het stof van zijn schouders en vroegen hem zachtjes of ze hem konden helpen. De zakenman met het geopende koffertje gaf geen antwoord.

Hij, de man met het koffertje, is van brons. Hij heet ‘The Double Check Businessman’. Zijn schepper, kunstenaar Seward Johnson II, haalde hem na de aanslagen op, droeg hem voorzichtig naar het atelier, knapte hem een beetje op en gaf hem, vlakbij en met uitzicht op een nieuwe kleine groene oase, een nieuw bankje. Daar zit hij vandaag de dag nog. Een stille verwijzing naar al die onvervangbaren wiens namen vandaag nog de hele dag voorgelezen zullen worden.

2977.

In Extreem luid & ongelooflijk dichtbij vertelt Jonathan Safran Foer het verhaal van Oskar Schell die middels een verkenning van de stad en ontmoetingen met haar inwoners betekenis probeert te geven aan de dood van zijn vader, omgekomen bij de aanslagen op het WTC in New York. Over dingen die heel luid en heel dichtbij zijn en andere dingen die stil zijn en ver weg.

Wilt u ook New York bezoeken en ‘The Double Check Businessman’ bekijken? Maak dan een culturele groepsreis naar New York of kies voor een individuele stedentrip New York. Of laat u inspireren door onze reizen naar Amerika!