Lieflijk Zuid-Engeland

"Onder de bezielende leiding van reisleider Antoon maakte ik samen met een gezellige groep gelijkgestemden een reis door Zuidwest-Engeland. Het was een hele stap voor mij om juist deze bestemming te kiezen, want eerder reisde ik meestal naar het zuiden, aangetrokken door het warme klimaat, de terrassen en de klassieke culturen.

Hoewel mijn koffer op Schiphol achterbleef, wandelde ik met een gerust hart door het imposante Oxford. Ik waande me in scènes uit Engelse detectives en Harry Potter-films. Antoon dompelde ons onder in de wereld van het Britse universiteitsleven.

Bath bracht voor mij een gevoel van klassieke herkenning. De Romeinse baden zijn zonder twijfel een hoogtepunt, maar het waren de restaurants, theehuizen en charmante winkeltjes waar ik me even een lid van de Engelse high society waande.

Als liefhebber van natuurwandelingen werd ik compleet verrast door Dartmoor. Volgens onze lokale gids hadden we geluk: de essentiële ingrediënten van een échte Dartmoor-ervaring waren aanwezig—regen en een koude zeewind.

Op andere dagen liet ik me betoveren door prachtige landhuizen en indrukwekkende kathedralen in Winchester en Exeter. En het zonnige, haast on-Engelse weer maakte de terrasjes daar nog aangenamer. Als schrijver was ik natuurlijk extra geïnteresseerd in de voetsporen van Jane Austen, die we op meerdere plekken tegenkwamen.

Zoals het hoort, werd het koninklijke voor het laatst bewaard: een bezoek aan Hampton Court Palace. Een paleis om heerlijk in te verdwalen. Helaas bracht de Koninklijke KLM mij een paar uur later alweer terug naar het regenachtige Nederland.

Oh ja, mijn koffer? Die werd een dag later netjes door een bezorgdienst afgeleverd, zodat ik me eindelijk kon verschonen."