Reisdagboek Hoogtepunten van de Engelse literatuur

"Het is iedere keer weer een uitdagende puzzel voor de reisleider, in ons geval Astrid om zo efficiënt mogelijk het ons voorgeschotelde programma in goede banen te leiden in deze veranderende wereld en dat is wonderbaarlijk goed gelukt. Ook onze chauffeur was een uitstekende "driver" die het Engelse verkeer prima heeft weer/doorstaan. En oplossingsgericht, want op de terugweg, na een lunchstop startte de bus niet meer. Op afstand lukte het om te constateren dat door de warmte de accupunten waren ontregeld, probleem opgelost.

Kortom, op 10 juni 2023 zijn wij per bus uit Amersfoort vertrokken en kwamen in het begin van de avond aan in ons hotel "London Bridge", een prima hotel op een prachtige locatie in hartje Londen.

Op zondagochtend (dag 2) starten we ons programma met een wandeling langs de Thames die eindigde bij en in het gereconstrueerde theater "The Globe", waar Shakespeares toneelstukken werden opgevoerd. In de middag bezochten we het huis waar Charles Dickens heeft gewoond. In het Museum(pje) ontdekte ik dat zijn meest bekende boeken, waaronder David Copperfield, ook zijn uitgegeven als stripboek met leuke/grappige illustraties. Helaas niet te koop. Vervolgens kwam het serieuze werk aan bod in de vorm van The British Library, waar handgeschreven manuscripten te zien zijn, van o.a. de Brontë-sisters, Virginia Woolf en Dickens.

Dag 3 hebben we doorgebracht in tropisch Oxford, waar we een stadswandeling maakten door het historische centrum, en daarbij de "wonderlijke wereld" in Alice' shop aanschouwden, en waar je de leukste prullaria kunt kopen geïnspireerd door "Through the looking glass" van Lewis Carroll. Lewis Carroll studeerde, evenals Oscar Wilde, Tolkien en Martin Amis in Oxford aan het befaamde college Magdalen waar we een kijkje hebben genomen. Ook de tuin is prachtig. Met de roeivereniging op loopafstand. De middag bracht ik door op het dak van de hop-on/hop-off bus, een aanrader.

De volgende dagen zijn gewijd aan Jane Austen, een intelligente en grappige schrijfster die opgroeide in Stevensen, een slaperig dorpje in Hampshire, waar ze de eerste 25 jaar van haar leven woonde en haar eerste werken schreef. Later op de dag bezoeken we het huis van haar broer in Chawton, waar zij een aantal van haar beroemde romans schreef, waaronder Emma, Pride and Predudice en Sense and Sensibility. Erg leuk is Austen's House Museum, met een heerlijk (boek)winkeltje, Jane woonde daar met haar moeder en zusje Cassandra.

In Statford-upon-Avon bezoeken we het geboortehuis van Shakespeare en vervolgens zijn we gewandeld naar het schilderachtige huis met prachtige tuin van Anne Hathaway, zijn vrouw. Met de hop-on/hop-off bus, die daar stopt konden we terug naar het stadje. Aan te bevelen!

Tijdens een mooie rit door de Cotswolds bezochten we Bath, een leuk oud plaatsje, waar Jane Austen enige tijd verbleef en dat tijdens de Regency-tijd erg populair was bij de gegoede burgerij en een inspiratiebron voor Jane. "Life seems but a quick succession of busy nothings" Mansfield Park.

Op de laatste dag kregen we als toetje Hampton Court aangeboden. Een prachtig paleis met veel geschiedenis en mooie tuinen. In de tuinen worden zomers concerten gegeven, de dag voor ons bezoek ABBA, net gemist.

Wij hebben heel veel geluk gehad met het weer, waardoor we tijdens de reis Hoogtepunten van de Engelse literatuur veel buitenactiviteiten konden doen en genieten van de mooie bloeiende tuinen. Met dank aan Astrid en Jeffrey."