Virginia Woolf & The Bloomsbury Group

Broer Thoby komt in 1899 in Cambridge terecht om te studeren aan Trinity College. Daar raakt hij bevriend met een groep jonge mannen onder wie Clive Bell (hij zal later trouwen met Vanessa), Lytton Strachey, Leonard Woolf (hij zal later trouwen met Virginia) en Saxon Sydney-Turner die samen een leesgroep vormen, genaamd the Midnight Societ. Op het Trinity May Ball leren de zussen Virginia en Vanessa de mannen kennen en zal deze kennismaking voor iedereen in de groep, als ook voor de zussen Stephen, levenslang van invloed zijn.

Na een tragische periode waarin beide ouders van de familie Stephen en een halfzus overlijden, besluiten de zussen het ouderlijk huis in het verstikkende Victoriaanse South Kensington te verlaten voor een woning aan 46 Gorden Square in de Bloomsbury-wijk, die voor die tijd behoorlijk Bohemian was. Dit was een nieuw begin. Ze laten de verplichte Victoriaanse gebruiken van rouw en zwart achter zich en willen een radicale verandering. Ze besluiten de muren wit te schilderen, geen servetten bij de maaltijd te gebruiken en koffie na het diner te drinken in plaats van de gebruikelijke thee.

Ook nodigen de zusters hier vanaf 1905, samen met hun broer Thoby, zijn intellectuele Cambridge-vrienden op donderdagavonden uit bij hun thuis voor een drankje en conversatie voor wat ze at homes noemen. Uiteindelijk wordt dit bekend als de Thursday Club. Zo hercreëren ze Trinity College uit Cambridge, nu het Cambridge in Londen. Later ontstaat er ook een Friday Club. Naast Clive Bell (kunstcriticus), Lytton Strachey (schrijver), Desmond MacCarthy (literair criticus) en Saxon Sydney-Turner (ambtenaar) voegden later ook John Maynard Keynes (econoom), Duncan Grant (schilder), E. M. Forster (schrijver), Roger Fry (schilder en kunstcriticus), Leonard Woolf (uitgever en schrijver) en David Garnett (schrijver en uitgever) zich regelmatig bij deze avonden.

Ze komen bij elkaar om hun werk en ideeën te delen en bespreken de kunstwereld en tentoonstellingen van dat moment. Deze discussies zullen bijdragen aan het gezamenlijk geloof in het belang van de kunsten. Dit alles zien we terug in hun werken op het gebied van literatuur, esthetiek, kritiek en economie als ook in hun houdingen ten opzichte van feminisme, pacifisme en seksualiteit. Bovendien ontstaan er levenslange vriendschappen en liefdes, zowel binnen als buiten het huwelijk. De quote 'They lived in squares, painted in circles and loved in triangles' intrigeert nog altijd een ieder die geïnteresseerd is in de levens en werken van The Bloomsbury Group.

Wilt u ook het fascinerende Groot-Brittannië ontdekken? En dat raad ik u zeker aan! Bekijk dan onze reizen naar Groot-Brittannië en dan speciaal de prachtige themareis The Bloomsbury Group.