De beste reisleiders in België

Engeland is eigenlijk één groot openluchtmuseum. Want ga maar na: waar ter wereld zijn er nu zo veel landhuizen, vaak nog met hun oorspronkelijke inrichting en al sinds eeuwen in handen van dezelfde familie? Of denk aan al die prachtige gotische kathedralen, voor ons heel herkenbaar, maar ook net weer anders, typisch Engels.

De landen in het oosten van Europa hebben me altijd gefascineerd. Mijn vriendjes gingen met hun ouders op vakantie naar Italië of Frankrijk, maar ik wilde naar Rusland, Bulgarije, Roemenië of Hongarije.

'Mythology helps you to identify the mysteries pouring through you. Therein lies your journey, therein lies your eternity.’ Zolang ik me kan herinneren, ben ik gefascineerd geweest door geschiedenis, verhalen en mythologie. Het lag aan de basis van mijn studie geschiedenis.

Een land leer je kennen door de mensen die er wonen en door de steden die ze bouwen. Ik ben architect en stedenbouwkundige en na een carrière in dat vak ben ik nu weer reisleider, net als in mijn studietijd.

Het leuke van reizen is dat je nooit stopt met leren. Ook al reis ik vaak in bepaalde landen, ik kom ook altijd weer thuis met nieuwe wetenswaardigheden, hoe klein soms ook. Vooral historische feitjes van een land, regio of stad blijven mij fascineren.

Al sinds vroege leeftijd ben ik een groot liefhebber van geschiedenis en historische cultuur. Vele musea en kastelen werden enthousiast bezocht, en ook op latere leeftijd bleef het een leidraad in mijn leven. Als student en onderzoeker naar de Oude Romeinen, en later ook weer als reisleider.

De liefde voor kunst en cultuur is er bij mij met de paplepel ingegoten. Als kind wilde ik altijd graag archeologie studeren, omdat ik door mijn ouders werd meegesleept langs de opgravingen in Italië en Griekenland. Ik ben dan weliswaar geen archeologie gaan studeren, maar wél kunstgeschiedenis. Italië heeft toen mijn hart gestolen en hier breng ik het liefst mijn eigen vakanties door.

Daar sta ik, in Polen, niet ver van de Oostzee, oog in oog met de onneembare burcht van de ooit zo machtige Ridders van de Duitse Orde. Of in Schotland aan een meer, bij de imposante kasteelruïne die getuigt van het roemruchte verleden van de Schotse clans.

‘Als ik later groot ben, ga ik in Italië wonen’, zei ik altijd. Het liep iets anders, maar de liefde voor Italië is er niet minder op geworden. Ik ben en blijf een ‘Italofiel’; de mensen, de taal, de kunst, de steden, het landschap, het eten... Het is een feest om door dit land te reizen en reizigers ‘mijn’ Italië te laten ontdekken.

Hoe ons leven door architectuur wordt vormgegeven, heeft mij altijd aangetrokken. Deze interesse ontwikkelde zich bij mij eerst bij oude gebouwen en steden, nu zijn het juist de nieuwste ontwerpen die mijn aandacht trekken.

Als mede-eigenaar van KaperGerlings, instituut voor kennis, groei en ontwikkeling, ben ik verantwoordelijk voor de programmering van ons opleidingsaanbod. Met lezingen, cursussen, evenementen en excursies kunnen onze cursisten zich samen met anderen verdiepen in de geschiedenis, de cultuur en de kunst van het verleden naar de toekomst.

Al vanaf jonge leeftijd had de kunst van Vincent van Gogh een grote aantrekkingskracht op mij. Tijdens mijn bachelor Algemene Cultuurwetenschappen en master Museumstudies droomde ik al van een baan bij het Van Gogh Museum. Een droom die in 2015 werkelijkheid werd! Vandaaruit groeide mijn fascinatie voor zijn levensverhaal en kwam ik voor het eerst in aanraking met het Europese netwerk van <a href="/onze-partners/van-gogh-europe">Van Gogh Europe</a>. In 2019 werd ik vanuit mijn functie bij het Van Gogh Museum, projectmanager van dit prachtige samenwerkingsverband!