De beste reisleiders in België

De landen in het oosten van Europa hebben me altijd gefascineerd. Mijn vriendjes gingen met hun ouders op vakantie naar Italië of Frankrijk, maar ik wilde naar Rusland, Bulgarije, Roemenië of Hongarije.

Engeland is eigenlijk één groot openluchtmuseum. Want ga maar na: waar ter wereld zijn er nu zo veel landhuizen, vaak nog met hun oorspronkelijke inrichting en al sinds eeuwen in handen van dezelfde familie? Of denk aan al die prachtige gotische kathedralen, voor ons heel herkenbaar, maar ook net weer anders, typisch Engels.

Een land leer je kennen door de mensen die er wonen en door de bouwwerken die ze maken. Mijn passie is beeldende kunst, architectuur, stadsontwikkeling en de verbindingen daartussen. Vooral daarover vertel ik graag als reisleider van cultuurvakanties.

Daar sta ik, in Polen, niet ver van de Oostzee, oog in oog met de onneembare burcht van de ooit zo machtige Ridders van de Duitse Orde. Of in Schotland aan een meer, bij de imposante kasteelruïne die getuigt van het roemruchte verleden van de Schotse clans.

Sinds 2016 neem ik gasten mee op reis als reisleider. Vooral in landen waar natuur en cultuur elkaar vinden, kom ik graag. Noorwegen is daarvan een prachtig voorbeeld. Met enerzijds de vele fjorden, hoogvlaktes, bergen en watervallen en anderzijds de verrassende steden. Jugendstil-stad Ålesund, Hanzestad Bergen en Oslo met de vele kunst- en historische musea en de bijzondere architectuur. De Noordse landen zijn niet alleen in de zomer prachtig maar ook in de winterse maanden de moeite waard om te bezoeken. In de sneeuw wandelen, met husky's rijden, op elandsafari, walvissen spotten, achter watervallen door lopen of op vele andere manieren genieten van de natuur.

De liefde voor kunst en cultuur is er bij mij met de paplepel ingegoten. Als kind wilde ik altijd graag archeologie studeren, omdat ik door mijn ouders werd meegesleept langs de opgravingen in Italië en Griekenland. Ik ben dan weliswaar geen archeologie gaan studeren, maar wél kunstgeschiedenis. Italië heeft toen mijn hart gestolen en hier breng ik het liefst mijn eigen vakanties door.

Na mijn studie geschiedenis ben ik naar Italië vertrokken om eindelijk die plaatsen en monumenten te kunnen aanschouwen die het decor vormden voor wat er in mijn studieboeken werd beschreven. Mijn eerste bestemming waren de Griekse tempels en theaters op Sicilië, de best bewaarde Griekse monumenten uit de Oudheid.

Na mijn studie aan de kunstacademie en de opleidingen Nederlands en NT2 heb ik veel gereisd, in het buitenland gewoond en ik zit alweer zo’n 20 jaar in het onderwijs. Iets vertellen past bij mij en ik vind het leuk om dingen uit te zoeken om een compleet beeld van een bestemming te krijgen. Een bijzonder straatje, een historisch weetje, het eten van iets lokaals en uiteraard mag kunst niet ontbreken.

‘Als ik later groot ben, ga ik in Italië wonen’, zei ik altijd. Het liep iets anders, maar de liefde voor Italië is er niet minder op geworden. Ik ben en blijf een ‘Italofiel’; de mensen, de taal, de kunst, de steden, het landschap, het eten... Het is een feest om door dit land te reizen en reizigers ‘mijn’ Italië te laten ontdekken.

Hoe ons leven door architectuur wordt vormgegeven, heeft mij altijd aangetrokken. Deze interesse ontwikkelde zich bij mij eerst bij oude gebouwen en steden, nu zijn het juist de nieuwste ontwerpen die mijn aandacht trekken.

Als mede-eigenaar van KaperGerlings, instituut voor kennis, groei en ontwikkeling, ben ik verantwoordelijk voor de programmering van ons opleidingsaanbod. Met lezingen, cursussen, evenementen en excursies kunnen onze cursisten zich samen met anderen verdiepen in de geschiedenis, de cultuur en de kunst van het verleden naar de toekomst.