Insidertips Santiago de Compostela

Als de pelgrims op weg zijn, dan overnachten ze vaak in pelgrimsherbergen. Voor mij is het Hospital San Antón een van de meest bijzondere (en ook primitieve). Deze ruïne ligt aan de weg, net voor Castrojeriz, een dorpje op de meseta, de Spaanse hoogvlakte. De Heilige Franciscus zou er zelfs er ooit gelogeerd zou hebben. Een bijzondere plek op de camino!

In de buurt van Burgos ligt het kartuizerklooster van Miraflores. In de bijbehorende kerk bevindt zich een van de mooiste gotische retabels, gemaakt door Gil de Siloé, een 15e-eeuwse beeldhouwer en houtbewerker uit Antwerpen. Zijn retabel is een hoogtepunt van gepolychromeerd (beschilderd) houtsnijwerk. De details zijn schitterend, het lijkt alsof alles in het altaarstuk beweegt, ongelooflijk!

In Galicië, in Noordwest-Spanje, ligt in Samos het klooster San Xulián de Samos. Een authentieker stukje Galicië is haast niet voor te stellen! Het gigantische kloostercomplex wordt omgeven door prachtige bossen. Uiteraard is het complex fraai, maar het mooiste is het uitzicht op het klooster, gezien van een wat hoger punt. Gewoonweg fenomenaal!

Het ‘dak van de pelgrimsweg’ ligt op bijna 1.500 meter hoogte, op een bergpas ten westen van León. Hier bevindt zicht het Cruz de Ferro, een groot kruis waar pelgrims een steen achterlaten die ze van thuis hebben meegenomen. Ze wandelen zo op twee manieren verlicht verder: letterlijk, want de steen is uit de rugzak, en figuurlijk, want de steen symboliseert de last van het leven.

Finisterre in Galicië heeft als bijnaam het einde van de wereld. Van hieruit kijkt u op de eindeloze oceaan. Wilt u een ander einde zien? Ga dan naar Castro de Baroña. Deze Keltische nederzetting aan de kust van Galicië is niet alleen het einde, maar juist ook een begin. Een begin van een beschaving, met de ronde fundamenten van Keltische huisjes als startpunt.

Zoek in Galicië de nacht op! Want een van de mooiste sterrenhemels van Spanje vindt u hier, in het dunbevolkte noordwesten van Spanje. De heldere nachten zijn een waar spektakel, helemaal als u in augustus in Galicië bent, want dat is de maand van de vallende sterren.

In Burgos, een prachtige pelgrimsstad met een kathedraal die lijkt op de dom van Keulen, bevindt zich het museum van de evolutie. U kunt hier vondsten uit de archeologische schatkamer van Atapuerca bewonderen, de plek waar de oudste mens van Europa is gevonden. Pelgrims willen weten waar ze naartoe gaan, in dit museum kunt u zien waar we vandaan komen.

Als in in León bent, wandel dan in de avond een rondje door de barrio romantico. Deze wijk bevindt zich, als u met uw rug tegen het westportaal van de kathedraal staat, recht voor u. Het is één groot tapasgebied, met mooie, aantrekkelijke en hier en daar ook romantisch ingerichte barretjes.

Het San Fransisco-stadspark van Oviedo is prachtig. Er zijn rustieke lanen, een eendenvijver en bijzondere standbeelden. Als u er bent, ga dan op zoek naar het standbeeld van Mafalda, een vrolijk zittend meisje op een bankje. U herkent het meestal vrij gemakkelijk aan de rij mensen die met het meisje op de foto wil. Ze is namelijk de beroemdste stripheldin van Latijns-Amerika en Spanje.

In het noorden van Spanje kunt u niet om verse vis heen. Het zeebanket in Galicië bestaat uit mosselen, inktvis, de kleine pijlinkstvis en mantelschelpen. Het credo is hierbij vers, vers, vers. Een echt typisch Galicisch gerecht is pulpo a la gallega: stukjes gekookte octopus, besprenkeld met olijfolie en paprikapoeder die vaak op gekookte aardappelschijfjes liggen: erg lekker!

Wilt u wat anders dan vis? Probeer in eens het gerecht Morcilla de Burgos, bloedworst met rijst, een recept waarvan de oorsprong in Burgos ligt. Wellicht staat u het idee van bloedworst tegen, maar gelooft u mij, het is echt heel lekker! Een ander typisch vleesgerecht, maar dan minder heftig dan de Mocilla de Burgos, is verse chorizo die langzaam gegaard is in cider. Eenvoudig, maar oh zo lekker!

Als u in Bilbao bent, dan kunt u niet om de Mercado de la Ribera heen. Deze grote overdekte markthal mist dan misschien de charme van een gezellige, drukke markt, maar de kwaliteit van het aanbod – van verse groenten, vis en vlees tot Baskische specialiteiten, is meer dan voortreffelijk!