Mediterraan Zuidoost-Spanje

We vliegen naar Alicante. Na aankomst op de luchthaven worden we naar ons hotel in Alicante gebracht waar we drie nachten verblijven. Om de reis gezellig samen te beginnen, genieten we hier vanavond van het diner. (ca. 15 km)

Alicante is voor menig strandvakantie-liefhebber de toegangspoort tot de Costa Blanca, maar deze ontspannen elegante stad heeft veel meer te bieden. Vandaag trekken wij er te voet op uit om het historische stadscentrum, het Casco Antiguo, met smalle straatjes en leuke pleintjes te ontdekken. We bezichtigen de oudste kerk van de stad, de Valenciaans-gotische Basilica de Santa Maria die tussen de 14e en 16e eeuw werd gebouwd op de restanten van een moskee. Hierna wandelen we langs vers fruit, smakelijke Jamon en andere lekkernijen die zijn uitgestald in de winkeltjes in de Mercado Central. Deze overdekte versmarkt uit 1911 is geïnspireerd op het Valenciaanse modernisme. Langs het indrukwekkende barokke gemeentehuis komen we bij het MACA-museum voor moderne kunst, dat we ook bezoeken. Daarna is het heerlijk flaneren over de Explanada de España, de prachtige boulevard langs de kust. Wie wil, kan aansluitend nog naar het kasteel van Santa Barbara lopen voor een prachtig uitzicht over de stad. Strijkt u liever neer op een terrasje om verder van deze mooie dag te genieten? Dat kan natuurlijk ook!

We rijden naar het zuiden naar Cartagena. De eerste Carthagers bouwden hier hun nederzetting al in 223 voor Christus bij een natuurlijke haven en noemden deze Quart Hadas (nieuwe stad). In de tijd van de Romeinen kreeg de stad de naam Carthago Nova. Vanaf het hooggelegen kasteel hebben we mooi uitzicht over de stad en de haven. Door de Calle Mayor, met aan weerszijden charmante huizen, wandelen we naar het centrale plein, waar het bijzondere stadhuis van Cartagena staat. We bezoeken het Teatro Romano en wandelen over de boulevard van deze belangrijke havenstad. Indien het weer het toelaat, is er gelegenheid om een boottocht te maken door de haven en een stukje open zee. (ca. 250 km)

We verlaten de kust om de natuur, pittoreske dorpjes en unieke steden in het achterland te verkennen. Als eerste bezoeken we de charmante hoofdstad van de provincie Murcia met dezelfde naam. Hier bezoeken we de imposante 14e-eeuwse gotische kathedraal, die werd gebouwd op de fundamenten van de oude moskee. Het is omgeven door moestuinen en boomgaarden. Ook bewonderen we een verborgen parel uit 1847. In het schitterende casino doen de prachtige patio en zalen in Moorse stijl ons denken aan het Alhambra in Granada. Als we de stad verlaten rijden we direct het ruige bergachtige landschap in, net een natuurschilderij! We stoppen dan ook regelmatig bij schitterende uitzichtpunten in en rondom Ayna, een typisch Spaans dorpje dat aan een kloof ligt uitgesleten door de rivier de Mundo. Het is niet vreemd dat deze indrukwekkende omgeving is gebruikt als filmdecor. Zo zien we onder andere de plek waar de motor met zijspan staat die gebruikt werd voor de film ‘Amanece que no es Poco’ van Juan Luis Cuerda uit 1988. Vanavond dineren en overnachten we in het centrum van Albacete. (ca. 330 km)

In de ochtend brengen we een bezoek aan Albacete met een prachtige binnenstad, genaamd Alto de Villa. We wandelen door deze charmante oude wijk met smalle steegjes en komen door de Pasaje de Lodares. Deze overdekte winkelgalerij is in 1925 ontworpen en had zowel een commerciële als residentiële bestemming. De galerijen met een dak van ijzer en glas, worden gescheiden door renaissancekolommen. In Spanje zijn er maar drie van dit soort modernistische winkelgalerijen te zien. Als we verder wandelen, komen we langs de kathedraal van San Juan Bautista en zien we de bijzondere gevel van het Museo Municipal de la Cuchillería. Na ons bezoek aan Albacete gaan we richting Valencia voor de laatste twee overnachtingen. Onderweg genieten we wederom van de relatieve onbekendheid van dit gebied. Want kent u de grotwoningen in Chinchilla de Monte-Aragón? Na ons bezoek wél! Ook maken we nog een korte stop in Almansa, waar u het fraaie kasteel al van verre kunt zien. Bij aankomst in Valencia kunnen we onze belevenissen nog eens de revue laten passeren tijdens het gezamenlijke diner. (ca. 200 km)

Uiteraard bezoeken we de Stad van de Kunst en de Wetenschap, dat ontworpen is door de wereldberoemde Valenciaanse architect Santiago Calatrava en in het Turia-park ligt. Dit park is maar liefst 11 kilometer lang en is aangelegd in de rivierbedding waardoor vroeger de rivier de Turia stroomde. Nu vindt u er ook fonteinen, een sinaasappelboomgaard, voetbalvelden en veel fiets- en wandelpaden. Daarna maken we een uitgebreide wandeling door het historisch centrum van Valencia. We komen onder andere langs de eeuwenoude zijdebeurs, de overdekte markt in modernistastijl en de indrukwekkende kathedraal, die wordt omgeven door fraaie pleinen. Strijkt u hier neer voor een drankje en een lekkere paella?

We gaan naar de luchthaven van Valencia voor de terugvlucht naar Nederland. Afhankelijk van de vluchttijd heeft u de mogelijkheid om Valencia zelf nog verder te verkennen. (ca. 15 km)