Kerst in Zuid-Italië

We vliegen van Amsterdam naar Bari. Na aankomst in Puglia rijden we naar ons hotel in Alberobello, waar we de komende week verblijven. Rond de kerstperiode is het centrum van de stad sprookjesachtig verlicht en vinden er verschillende evenementen plaats. Afhankelijk van de planning heeft u de mogelijkheid om op een van de avonden een mooi concert bij te wonen! (ca. 70 km)

We nemen uitgebreid de tijd om kennis te maken met Matera, waar we uiteraard de fascinerende grotwoningen, de sassi di Matera, bezoeken. Deze ‘stenen van Matera’ werden vermoedelijk al in de prehistorie bewoond. Wellicht waren dit de eerste nederzettingen van het huidige Italië. Lange tijd dienden de grotten als schuilplaats voor gevluchte monniken. Door het unieke karakter zijn de grotwoningen regelmatig gebruikt als filmdecor, waaronder voor Mel Gibson’s Passion of the Christ uit 2004. De sassi vormen tevens een ideaal decor voor een van de mooiste levende kerststallen van Italië (indien mogelijk wordt het bezoek van Matera gepland tijdens de aanwezigheid van deze kerststal). (ca. 180 km)

Diep in de hak van Italië ligt de barokstad Lecce. Vanwege de vele 17e- en 18e-eeuwse gebouwen wordt deze stad ook wel 'het Florence van de barok’ genoemd. Tijdens de stadswandeling zien we onder andere de dom, de Basilica di Santa Croce, het aartsbisschoppelijke paleis en het Romeinse amfitheater. Na ons bezoek aan deze sfeervolle stad rijden we naar de prachtige kust van Apulië, een van de mooiste kustgebieden van Italië! De punt van de hak wordt gekenmerkt door dramatische rotspartijen en charmante stadjes. Een van de bekendste stadjes is Otranto. Vanaf de promenade heeft u geweldig uitzicht op zowel de kust en de haven als het mooie oude centrum. (ca. 370 km)

We bezoeken het beroemde Castel del Monte, dat onlosmakelijk is verbonden met het leven van Frederik II. De gedachte achter de bouw van dit achthoekige kasteel is nog steeds een mysterie. Vervolgens rijden we naar Bari om deze sfeervolle en eeuwenoude stad te verkennen. We bezoeken uiteraard de basiliek van Sint Nicolaas en wandelen door de kronkelige stegen van het oude centrum naar de Byzantijnse kathedraal. Natuurlijk nemen we een kijkje op het centrale plein van Bari, waar we de beroemdste kerstmarkt van Zuid-Italië vinden: Magie di Natale. Hier vindt u de beste streekproducten! (ca. 220 km)

In Taranto maken we een wandeling door de oude stad en brengen een bezoek aan het archeologisch museum. Hier bevindt zich een bijzondere collectie uit de tijd van Magna Graecia, Groot-Griekenland, waaronder het Goud van Taranto: schitterende gouden sieraden uit de oudheid. Vervolgens rijden we naar Grottaglie, bekend om de productie van keramiek. Wandelend door de keramiekwijk zien we vele ateliers en in het Castello Episcopio bevindt zicht het museum dat geheel is gewijd aan keramiek. Gedurende de kerstperiode is er tevens een bijzondere tentoonstelling te bewonderen van kerstkribben. (ca. 110 km)

Onder Alberobello ligt een aantal prachtige witte dorpen. Vandaag bezoeken we twee van deze pareltjes. ’s Morgens wandelen we door de smalle straten van het prachtig gelegen stadje Ostuni. Door zijn hoge ligging boven de vele olijfgaarden en de veelal witte huisjes lijkt het stadje vanuit de verte op een besneeuwde bergtop. We zien de laatgotische kathedraal en de oude stadswallen. In de namiddag verkennen we te voet het historische centrum van Locorotondo, een vlechtwerk van smalle straatjes met oude, regelmatig beschilderde gebouwen. (ca. 90 km)

In de ochtend heeft u vrije tijd in Alberobello om de beroemde trullihuizen te bewonderen. In de namiddag bezoeken we het oude stadje Pezze di Greco, met natuurlijke grotten die lang als schuilplaats, opslagplaats en werkplaats werden gebruikt. Hier vindt een fascinerende presepe vivente plaats, een levende kerststal. Niet alleen de geboorte van Jezus wordt nagebootst, er is ook aandacht voor folklore en traditie. (ca. 50 km)

In de loop van de ochtend rijden we naar het sfeervolle kuststadje Trani. We zien de kathedraal, die prachtig is gelegen aan de Adriatische Zee en wandelen naar de haven. Hier kunt u genieten van een heerlijke lunch in een van de vele visrestaurants die Trani rijk is. Aansluitend rijden we naar de luchthaven van Bari voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 145 km)