Oezbekistan en Kirgizië

We vliegen via Istanbul naar Tashkent, de hoofdstad van Oezbekistan. Na aankomst op de luchthaven van Tashkent rijden we naar ons hotel, waar we twee nachten verblijven. (ca. 10 km)

We nemen de tijd om bij te komen van de reis en doen het deze dag rustig aan. We maken kennis met Tashkent, een stad die vooral wordt gekenmerkt door Sovjetarchitectuur. Toch krijgen we tijdens ons bezoek aan de medressa’s, de koranscholen, en aan de bazaar al een voorproefje van al het moois dat ons op deze reis te wachten staat. (ca. 10 km)

We vervolgen ons bezoek aan Tashkent en zien het moderne deel van de stad met het plein met het beeld van de stichter van het Timoeridische rijk, Timoer Lenk. Tevens bewonderen we de fraai gedecoreerde metrostations van Tashkent. Na een vroeg diner vliegen we naar Urgench en rijden naar Khiva, waar we drie nachten verblijven. (ca. 50 km)

Khiva ligt in de historische woestijnstreek Khorezm, die ooit werd omschreven als ‘het land van de 10.000 kastelen’. Khiva was een van de belangrijkste steden aan de Zijderoute. De stad is ook de geboortegrond van het zoroastrisme, een van de eerste wereldreligies. Achter de machtige lemen muren lijkt eeuwenlang nauwelijks iets veranderd te zijn. Al wandelend zien we de unieke gebouwen van Khiva, waaronder de Juma-moskee en verschillende minaretten.

We bezoeken het residentiepaleis Kuhna Ark, waar we de voormalige harem en gevangenis zien. Vanaf de toren van het paleis hebben we een prachtig uitzicht op Khiva, dat hier aan onze voeten ligt. Ook bezoeken we het indrukwekkende Tosh-Hovli-paleis en het Avasta-museum. In de middag kunt u heerlijk door de oude stad wandelen. Maakt u een wandeling over de eeuwenoude stadsmuren of dwaalt u door de straatjes met de uit leem opgetrokken huizen? Tip: besluit uw dag tussen de vriendelijke Oezbeken in een levendig theehuis!

We volgen de oude karavaanroute naar Bukhara, waar we twee nachten verblijven. ’s Avonds maken we onze eerste wandeling door de sfeervolle binnenstad. (ca. 480 km)

De vele monumenten die we in Bukhara zien, tonen hoe groots deze stad was. Het hart van het levendige Bukhara wordt gevormd door het Lyabi-Hauz-complex, een waterbassin dat wordt omringd door met mozaïeken gedecoreerde koranscholen. Daarnaast bezichtigen we de Poi Kalonmoskee en het meer dan duizend jaar oude Samanid-mausoleum. Natuurlijk genieten we ook van de drukbezochte theehuizen met terrassen.

Net buiten de stad bezoeken we de 19e-eeuwse zomerresidentie van de laatste emir van Bukhara. De pracht en praal die we zien, vormt een groot contrast met de veel oudere necropolis van Chor-Bakr, die we daarna bezoeken. Ten slotte zien we het mausoleum van de beroemde soefifilosoof Baha-ud-Din Naqshband, dat nu een belangrijk bedevaartsoord is. Na dit bezoek rijden we naar Samarkand, waar we twee nachten verblijven. (ca. 380 km)

Samarkand heeft een geschiedenis van duizenden jaren. De stad hoorde lange tijd bij het Perzische rijk, werd ooit door Alexander de Grote veroverd en later door Dzjengis Khan verwoest. Timoer Lenk liet in de 14e eeuw de beste ambachtslieden en architecten van heinde en verre komen om Samarkand weer glorieus op te bouwen. Daarnaast zijn er zo veel turkooiskleurige moskeeën en paleizen dat Samarkand wel een sprookjesstad lijkt. We zien de drie weelderig gedecoreerde koranscholen aan het Registanplein, het Ulug Beg-observatorium en de necropolis Shah-i-Zinda. (ca. 10 km)

We rijden naar Tashkent en verlaten Oezbekistan en vliegen naar Bishkek in Kirgizië. (ca. 330 km)

Ook in Bishkek zien we sporen van het Sovjetverleden: de wisseling van de wacht, het standbeeld van Lenin en het imposante operagebouw. De vele groene parken en de hoge bergen in de verte zijn typerend voor deze stad. In de loop van de middag verlaten we de Bishkek. Onderweg zien we de beroemde Burana toren uit de 11e eeuw en de wonderlijke ‘balbals’: oude grafstenen in de vorm van een torso. Aan het eind van de dag komen we aan in ons guesthouse in het dorpje Chon Kemin. (ca. 150 km)

In de ochtend rijden we naar het diepblauwe meer van Issyk-Kul. Het meer wordt omgeven door besneeuwde bergtoppen en ligt op 1.600 meter hoogte. Het is het op een na grootste bergmeer ter wereld, alleen het Titicacameer is groter. We bewonderen de rotstekeningen van Cholpon-Ata en bezoeken het bijzondere Ruh Ordo cultureel centrum. Hier wordt aan de oever van het adembenemende meer aandacht besteed aan verschillende culturen en religies. (ca. 170 km)

We vervolgen onze weg naar het stadje Karakol, waar we twee nachten blijven. In Karakol wandelen we langs de typerende houten huizen. Ook de Russisch-orthodoxe kerk en de moskee zijn van hout gemaakt. We bezoeken het Przewalski-museum, dat is genoemd naar de 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger (ca. 150 km)

We rijden naar Djety Oguz, dat in het Kirgizisch zeven stieren betekent. Er is dan ook een bijzondere legende verbonden aan deze rode rotsformaties, waar u met een beetje fantasie stierenkoppen in kunt zien. (ca. 90 km)

We nemen de zuidelijke route terug naar Bishkek voor de laatste overnachting. Onderweg hebben we prachtige vergezichten op het meer en de bergen. Aan het begin van de avond komen we aan in Bishkek. (ca. 400 km)

We worden in de ochtend naar de luchthaven van Bishkek gebracht voor de terugvlucht via Istanbul naar Amsterdam. (ca. 10 km)