Avontuurlijk Mumbai en Gujarat

We vliegen naar de chaotische wereldstad Mumbai.

Na aankomst op de luchthaven van Mumbai worden we naar ons hotel gebracht. Na het ontbijt maken we een boottocht naar het eiland Elephanta en bezoeken hier de beroemde hindoeïstische grottentempels, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en dateren uit de 7e eeuw voor Christus. We zien de prachtige uitgehouwen beelden van de verschillende gedaantes van Shiva. Na de lunch bezoeken we het belangrijkste museum van de stad The Museum Mumbai, vroeger bekend als het Prince Of Wales Museum Of Western India. In het prachtige gebouw, dat eveneens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, bewonderen we de collectie die objecten uit de hele geschiedenis van India omvat. (ca. 60 km)

Op weg naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht naar Ahmedabad, de hoofdstad van Gujarat, zien we onder meer de universiteitsgebouwen, de Marine Drive en Antilia, het huis van de biljonair Mukesh Ambani. De grote hectische industriestad Ahmedabad is een van de snelst groeiende steden van India. Zij ligt aan de oevers van de rivier Sabarmati en is in 1411 gesticht door Sultan Ahmad Shah. We verblijven hier twee nachten. (ca. 60 km)

We maken een prachtige wandeling door de straatjes van het oude ommuurde centrum van Ahmedabad. We beginnen bij de 19e-eeuwse Swaminarayan-tempel en eindigen bij de beroemde 15e-eeuwse Vrijdagsmoskee. Onderweg zien we verschillende hindoe- en jaïn-tempels en karakteristieke houten herenhuizen. In de middag genieten we van de rust in de Sabarmati Ashram, dat van 1917 tot begin 1930 de woning en het bezinningsoord was van Mahatma Gandhi. Ook bezoeken we het stadsmuseum, dat zich in een door Le Corbusier ontworpen gebouw bevindt. (ca. 30 km)

In de ochtend bezoeken we de indrukwekkende trappenbron in Adalaj uit 1499. Vervolgens bekijken we de midden op het platteland gelegen Zonnetempel van Modhera, die met haar prachtige beeldhouwwerk een van de mooiste voorbeelden van tempelkunst uit dezelfde periode is. We overnachten in Bajana, aan de rand van de kleine Rann van Kutch: een uitgestrekt natuurgebied dat bestaat uit droge vlaktes, zoutmeren en moerassen. (ca. 230 km)

Bajana is de enige plek in India waar wilde ezels voorkomen, maar tijdens onze safari hebben we ook de kans om andere dieren te zien, waaronder antilopen, gazelles, pelikanen en flamingo’s. Hierna rijden we verder naar het ommuurde en sfeervolle stadje Bhuj, waar we twee nachten verblijven. Bhuj was eeuwenlang een belangrijk handelscentrum en kent vele koopmanshuizen, tempels en paleizen. We bezoeken hier het Aina Mahal-paleis. (ca. 190 km)

Vandaag maken we kennis met een heel andere kant van Gujarat. Tijdens onze dagexcursie door de grote Rann van Kutch rijden we over de weidse zoutvlaktes naar Dholavira, de belangrijkste archeologische vindplaats in India van de oude Indusbeschaving. Ook bezoeken we dorpjes, waar we kennis maken met de tradities van de lokale volksstammen. (ca. 150 km)

Na een een lange rit bereiken we Gondal, waar we het museum in het 17e-eeuwse Navaulakha-paleis bezoeken en genieten van de drukke en kleurrijke bazaar. We verblijven in het (nabijgelegen) gastenverblijf van de (voormalige) maharadja, dat tegenwoordig een erfgoedhotel is. (ca. 280 km)

We rijden naar de stad Junagadh, waar we het Darbar Hall Museum bezoeken. Met een kabelbaan gaan we vervolgens naar de hoogste berg van Gujarat, de 1.031 meter hoge Girnar. Deze heilige berg is een van de belangrijkste jaïn-pelgrimsplaatsen in het subcontinent. Naast de vele prachtige tempels is het uitzicht over Junagadh en haar omgeving weergaloos! Na de lunch vervolgen we onze reis naar Sasan Gir. (ca. 130 km)

In de vroege ochtend maken we een safari door de jungle van Sasan Gir. Naast de Aziatische leeuw zijn er nog genoeg andere dieren te zien, zoals de vierhoornige antilopen, gazelles, luipaarden, apen, papegaaien en pauwen. Hierna rijden we naar het eiland Diu, dat tot 1961 deel uitmaakte van Portugal, maar altijd een belangrijke handelspost is geweest. Na de lunch in ons hotel maken we een wandeling door het oude centrum. We bewonderen het fort en de kathedraal en genieten van de ontspannen sfeer. (ca. 100 km)

Na een bezoek aan de kleurrijke vismarkt in Vanakbara vervolgen we onze reis langs de kust van Gujarat door dorpjes met kleurig geklede vrouwen en in wit geklede mannen. Bhavnagar werd pas in 1723 gesticht door een prins uit Rajasthan, maar ontwikkelde zich vanwege de handel al snel tot een van de rijkste vorstendommen van India. Op een heuvel buiten de stad ligt de bijzondere Takhteshwar-tempel. De ligging biedt een prachtig uitzicht over de stad en de Arabische Zee. We overnachten in een van de paleizen van de vroegere heersers van Bhavnagar. (ca. 210 km)

Dit is onze laatste dag op het schiereiland Saurashtra. We rijden naar Vadodara, voorheen Baroda, de culturele hoofdstad van Gujarat, waar we in het gezellige stadspark het Baroda Museum en de Art Gallery bezoeken. (ca. 240 km)

In de ochtend genieten we van de 150 jaar oude muurschilderingen in Tambekar Wadha, dat ooit de woning van de rechterhand van de maharadja van Baroda was. De uitgestrekte 16e-eeuwse ruïnes van Champaner behoren tot de hoogtepunten van onze reis. Net buiten de vervallen stadsmuren van deze ooit belangrijke stad ligt de prachtige Vrijdagsmoskee. Na al dit moois reizen we door naar Jambhugodha, waar we twee nachten verblijven. (ca. 110 km)

In de Bhasha’s Adivasi Academy maken we kennis met de lokale tradities van de verschillende volksstammen die in het beschermd natuurgebied rondom Jambhugodha wonen. In de middag heeft u wat vrije tijd om te genieten van het zwembad of een wandeling te maken op het landgoed rond ons hotel of in het dorpje Jambhugodha. (ca. 60 km)

Na een rustige ochtend in ons heerlijke hotel rijden we naar Ahmedabad voor onze binnenlandse vlucht naar Mumbai. (ca. 210 km)

Op deze laatste dag van ons verblijf in India maken we een uitgebreide stadsrondrit door hectisch Mumbai. We zien de imposante façade van Victoria Terminus en de georganiseerde drukte in Mahalaxmi dhobi-ghat. In deze grootste openluchtwasserij zijn de dhobis (wasmannen) continu bezig met het wassen van beddengoed, handdoeken en kleding. Na de lunch heeft u wat vrije tijd, bijvoorbeeld om uw laatste aankopen te doen. Uw hotelkamer is tot vertrek voor u beschikbaar. Laat in de avond worden we naar de luchthaven gebracht. (ca. 60 km)

In de nacht vertrekt onze terugvlucht naar Nederland. In de ochtend landen we in Amsterdam.

NB
Gujarat is een dry state en dat betekent dat er, behalve in Mumbai en Diu, geen alcohol mag worden gedronken in publieke ruimtes. Reizigers kunnen ter plekke wel permissie regelen om alcohol te kopen die dan echter alleen op de kamer kan worden gedronken.