Hoogtepunten Ierland

Na aankomst op de luchthaven van Dublin rijden we naar Noord-Ierland. Onderweg stoppen we bij het voormalige klooster van Monasterboice om de indrukwekkende high crosses te bekijken. In Belfast maken we een rondrit en bewonderen het classicistische stadhuis, de Linen Hall Library, de Queen’s University en het operagebouw. Natuurlijk zien we ook de scheepswerven waar de beroemde Titanic werd gebouwd en de politieke muurschilderingen die herinneren aan de Troubles. Ons hotel staat nabij de Noord-Ierse hoofdstad. (ca. 210 km)

Door de Glens, de dalen van het graafschap Antrim, rijden we noordwaarts naar de Giant’s Causeway. De imposante 37.000 basaltzuilen zijn 60 miljoen jaar oud en uniek in hun soort. De overweldigende natuur, die beschermd wordt door UNESCO, is van grootse schoonheid. In Londonderry horen we van een Noord-Ierse gids over het indrukwekkende Bloody Sunday. Londonderry is de enige volledig ommuurde stad van de Britse eilanden. We wandelen we over de stadsmuren en genieten we van het mooie uitzicht. Ons hotel staat in Speenoge. (ca. 150 km)

Door het idyllische landschap van het Ierse graafschap Donegal rijden we in zuidelijke richting naar Castlebar. Hier bezoeken we het Museum of Country Life, waar door middel van verschillende exposities duidelijk wordt hoe het landelijke leven in Ierland tussen 1850 en 1950 uitzag. We overnachten nabij Castlebar. (ca. 220 km)

Via een brug vanaf het schiereiland Currane bereiken we Achill Island, het grootste eiland van Ierland. We zien ruige kliffen in het adembenemende landschap. Ook bezichtigen we de beroemde neogotische Kylemore Abbey, die midden in de ongerepte natuur van de Connemara staat. Ons hotel staat in Leenane. (ca. 240 km)

Het natuurgebied de Connemara, dat onder andere meren, riviertjes en stranden heeft, wordt gedomineerd door twaalf bergtoppen: de Twelve Bens. In deze regio spreekt men Gaelic, de oud-Ierse taal. Hier wonen we een korte demonstratie met schaapshonden bij. We vervolgen onze weg door de stilte van de Connemara naar de levendige universiteitsstad Galway. Na een korte gezamenlijke wandeling is de middag ter vrije besteding. We verblijven twee nachten nabij Limerick. (ca. 175 km)

Het nationale park Burren is een uitgestrekt karststeenlandschap. Over de mooie kustweg rijden we naar de spectaculaire Cliffs of Moher: machtige zandsteenrotsen die oprijzen uit de Atlantische Oceaan. In het openluchtmuseum bij het kasteel van Bunratty horen we meer over het 19e-eeuwse plattelandsleven. De 17e-eeuwse dorpspub Dirty Nelly schenkt de beroemde Irish coffee. (ca. 200 km)

We rijden een prachtige route naar het schiereiland Dingle, waarvan de skyline wordt gevormd door de scherpe bergen van de Slieve Mish Mountains. In het kleurrijke vissersplaatsje Dingle kunt u gezellig ronddwalen in de knusse straatjes. Via Slea Head rijden we een spectaculaire route langs imposante kliffen naar het 9e-eeuwse Gallarus-oratorium. De komende twee nachten verblijven we in Tralee. (ca. 270 km)

We genieten van de prachtige Ring of Kerry. In het natuurgebied van nationaal park Killarney rijden we via het uitzichtpunt van Ladies View naar Muckross House. De kleurrijke tuinen van dit Victoriaanse herenhuis lopen door tot aan het meer. In het huis zien we de smaakvol ingerichte salon, bibliotheek en eetkamer. Het diner is deze avond op eigen gelegenheid. (ca. 175 km)

Na onze bezichtiging van de prehistorische steencirkel van Kenmare rijden we naar Glengariff, een azuurblauwe baai vol met eilandjes. We nemen de boot naar Garinish en bezoeken de mooie Ilnacllin-tuin. Onderweg naar ons hotel nabij het sfeervolle Cork stoppen we in Midleton bij de whiskydistilleerderij van Jameson voor een rondleiding en een proeverij. (ca. 210 km)

We bezoeken de imponerende Rock of Cashel. Bovenop de rots van Saint Patrick bekijken we de markante kerkelijke ruïne. Indien het mogelijk is, dan zien we ook de 12e-eeuwse romaanse Cormackapel en de Ronde Toren. In Kilkenny, de mooiste middeleeuwse stad van Ierland, zien we het imposante kasteel dat eeuwenlang de residentie was van de familie Butler. Ons hotel staat in Carlow. (ca. 220 km)

In het ongerepte landschap van de Wicklow Mountains bezichtigen we het kloostercomplex Glendalough, dat in de 6e eeuw is gesticht door de heilige Kevin. Daarna maken we een stadstour door Dublin. We zien de befaamde deuren van Dublin en bekijken Saint Patrick’s Cathedral, de laatste rustplaats van Jonathan Swift. In het beroemde Trinity College bekijken we het 9e-eeuwse Book of Kells. Het hotel voor de laatste nacht staat in de omgeving van Dublin. (ca. 150 km)

We worden naar de luchthaven van Dublin gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 20 km)