Kleurrijk Marokko

We vliegen naar Marokko. Na aankomst op de luchthaven van Casablanca gaan we naar het hotel in deze stad. (ca. 30 km)

Tijdens een stadsrondrit zien we de belangrijkste bezienswaardigheden van Casablanca, waaronder de imposante Hassan II-moskee. Deze moskee is de grootste van het land en deels in zee gebouwd en is ook voor niet-moslims toegankelijk. In het bijna 1.000 jaar oude Rabat zien we het prachtige koninklijke paleis. Alleen het 1.200 meter lange paradeplein is toegankelijk, maar de aanblik van de façade is al erg indrukwekkend. Na ons bezoek aan de mystieke necropool Chellah gaan we naar hét symbool van Rabat: de Toren van Hassan. In de kasbah van Oudaïa wandelen we door de kleine Andalusische tuin. We verblijven in Rabat. (ca. 110 km)

We gaan verder naar de kleinste koningsstad: Meknès, dat ooit als een vesting aangelegd werd, met maar liefst drie dikke stadmuren die de stad tegen vijanden dienden te beschermen. We zien de moskee met het mausoleum van de bloeddorstige sultan Moulay Ismaïl. Hierna rijden we de heuvels van het Rifgebergte in en brengen een bezoek aan het prachtig gelegen Volubilis. De mozaïeken die tussen de opgravingen van deze oude Romeinse stad teruggevonden zijn, zijn prachtig. We verblijven twee nachten in Fès. (ca. 250 km)

De medina Fès el-Bali, een wirwar van wel 9.400 straatjes, ademt nog de authentieke Arabische sfeer. Het is heerlijk om door deze levendige oude stad te dwalen tussen de zwaarbeladen ezels door en zo het dagelijks leven te ervaren. Naast de slagers, de groentekraampjes en de schoenmakers ziet u ook de bakkerijen, waar de inwoners van Fès hun zelfgemaakte brood laten bakken. We vinden in de medina ook enkele fraaie voorbeelden van de Arabisch-Andalusische bouwkunst, zoals de enorme Karaouïnemoskee en de Nejjarinefontein. We bezoeken een 14e-eeuwse Koranschool en zien bij het Seffarineplein hoe leerlooiers hun vak uitoefenen. Vlak bij het koninklijk paleis vinden we de joodse wijk, waar we de oude begraafplaats en synagoge zien. (ca. 20 km)

We rijden door de mooie cederwouden van het dunbevolkte Midden Atlasgebergte en steken de Hoge Atlas over. Als we in de Zizvallei de palmbomen zien, hebben we het zuiden van Marokko bereikt, het land van het grote licht. We overnachten in de oasestad Erfoud. (ca. 500 km)

Vroeg in de ochtend maken we een excursie naar Merzouga, aan de rand van het woestijnduingebied. In de zandduinen van Erg Chebbi beleven we de zonsopkomst. Na het ontbijt rijden we naar de spectaculaire 15 kilometer lange Todrakloof met loodrechte rotswanden van wel 300 meter hoog. Na ons bezoek aan de kloof maken we een korte wandeling door de groene oase. We overnachten in Boumaine. (ca. 250 km)

Via de route van de 1.000 kasbahs, een oude karavaanroute tussen de Atlantische Oceaan en Algerije, rijden we naar de prachtige Dadèskloof, die we bezoeken. Deze oase van rust heeft fascinerende rotsformaties en reusachtige kasbahs. Nadat we in El Kelâa zijn gestopt, reizen we via een totaal verlaten steen- en berglandschap voor de overnachting naar Ouarzazate. In deze stad bewonderen we de kasbah van Taourirt en wandelen we een stukje door de oude stadswijk. (ca. 150 km)

We bezoeken in Aït-Ben-Haddou de best bewaarde kasbah van Marokko, die bescherming van UNESCO geniet. Komt deze kasbah u bekend voor? Dat is goed mogelijk, want Aït-Ben-Haddou en de omgeving zijn namelijk menig maal het decor geweest van grote filmproducties, zoals Lawrence of Arabia, Jesus of Nazareth en The Gladiator. Na ons bezoek rijden we een prachtige route door het Hoge Atlasgebergte naar Marrakech, waar we twee nachten verblijven. Tijdens de rit bereiken we het hoogste punt van deze reis: de 2.260 meter hoge Tizi-n-Tichka-pas. Aan het einde van de middag arriveren we in Marrakech. Na de rust van de woestijn en de bergen is de gezellige, chaotische drukte hier wel wennen. (ca. 205 km)

Marrakech, de rode stad, is volgens velen de interessantste koningsstad van Marokko. We zien hier de graven van de Saadische koningen. Eeuwenlang lag deze graftuin achter muren verborgen, tot de Fransen hem herontdekten. Ook gaan we naar het weelderig gedecoreerde Bahiapaleis. Natuurlijk wandelen we ook hier door de levendige medina. De middag is vrij. Bezoekt u het museum van de Nederlander Bert Flint, die in zijn huis een etnografische collectie bijeen heeft gebracht? Of kiest u voor de Majorelle-tuin van het nabijgelegen modemuseum gewijd aan het werk van de beroemde modeontwerper Yves Saint Laurent? Aan het einde van de dag komt het Djemaa el-Fnaplein, het hart van Marrakech, tot leven. U wandelt hier tussen de heerlijkste hapjes, slangenbezweerders en vele kraampjes. (ca. 20 km)

Onderweg naar het sfeervolle Essaouira zien we de vele Arganbomen. Deze streek is een van de weinige regio’s ter wereld waar de bomen goed gedijen. Arganolie wordt steeds vaker gebruikt. Vanaf de vestingmuren van Essaouira, ooit een beruchte piratenenclave, hebben we een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan. De medina van dit vissersstadje is een stuk overzichtelijker dan in de grotere steden. U kunt hier na een gezamenlijke wandeling dan ook heerlijk dwalen door de smalle straatjes met wit en blauw gekleurde huizen. Eindig de middag in ieder geval op een van de vele terrasjes. We overnachten in Essaouira. (ca. 175 km)

We rijden via El-Jadida naar Casablanca, waar we overnachten. Wanneer er niet te veel zand ligt, rijden we de fraaie kustroute naar het noorden. (ca. 320 km)

We worden naar de luchthaven van Casablanca gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 30 km)