Kunst in Victoriaans Londen
Reisleider Rik:
‘James McNeill Whistler geldt als de grootste Amerikaanse schilder die ooit buiten zijn eigen land exposeerde. Een kosmopoliet die als kind al reisde naar het Russische Sint Petersburg, op later leeftijd schilderde in onder andere Chili en Venetië, in Parijs verkeerde onder de opkomende impressionisten en uiteindelijk in de tweede helft van de 19e eeuw neerstreek in Londen. Het Britse rijk was op dat moment het machtigste ter wereld en Londen – ’s werelds grootste stad – werd gekenmerkt door doorlopende veranderingen en vernieuwingen. De spoorwegen kwamen op, de ondergrondse werd aangelegd en in Hyde Park vond de wereldtentoonstelling met het spectaculaire Crystal Palace plaats. De Arts & Crafts-beweging propageerde kunst in dienst van het dagelijks leven, maar de estheet Whistler was een overtuigd aanhanger van “kunst omwille van de kunst”.
‘James McNeill Whistler geldt als de grootste Amerikaanse schilder die ooit buiten zijn eigen land exposeerde. Een kosmopoliet die als kind al reisde naar het Russische Sint Petersburg, op later leeftijd schilderde in onder andere Chili en Venetië, in Parijs verkeerde onder de opkomende impressionisten en uiteindelijk in de tweede helft van de 19e eeuw neerstreek in Londen. Het Britse rijk was op dat moment het machtigste ter wereld en Londen – ’s werelds grootste stad – werd gekenmerkt door doorlopende veranderingen en vernieuwingen. De spoorwegen kwamen op, de ondergrondse werd aangelegd en in Hyde Park vond de wereldtentoonstelling met het spectaculaire Crystal Palace plaats. De Arts & Crafts-beweging propageerde kunst in dienst van het dagelijks leven, maar de estheet Whistler was een overtuigd aanhanger van “kunst omwille van de kunst”.
Deze zomer presenteert het Tate Britain in Londen de grootse overzichtstentoonstelling ‘James McNeill Whistler’, een unieke, eens-in-een generatie, expositie! Onder de verzamelde kunstwerken (150!) bewondert u het iconische portret van zijn moeder, uitgeleend door het Musée d’Orsay. U wordt meegevoerd langs de schilderijen van bruggen en fabrieken langs de Theems, kunstwerken die controverse veroorzaakten in de kunstwereld en die uiteindelijk zouden leiden tot een rechtszaak en Whistlers faillissement. Tijdens een uitgebreide wandeling door Chelsea en Kensington neem ik u mee door de straten langs panden en rivierzichten die Whistler inspireerden. In het fraaie Leighton House Museum maakt u kennis met een tijd- én buurtgenoot van de schilder en tijdens een bezoek aan het stadsvernieuwingsproject van Kings Cross laat ik u zien dat die vernieuwing van Londen steeds blijft doorgaan, waarbij het industrieel erfgoed uit Whistlers tijd zorgvuldig bewaard blijft. Reist u met me mee naar het 19e-eeuwse Londen van James McNeill Whistler? U zult verrast worden!’
