Zomer in Zuid-Zweden

Omdat Zweden nét iets te ver weg is om in een dag comfortabel te bereizen met een touringcar, krijgen we op deze eerste vakantiedag zomaar het cadeautje van Kopenhagen in onze schoot geworpen. We dineren onderweg als we van de ferry tussen Puttgarden en Rødby ontschepen en hebben dus de avond in de Deense hoofdstad aan onszelf. Ons hotel staat in het centrum van de stad. (ca. 640 km)

Het bloed van de detectiveliefhebbers gaat wat harder stromen als we de Øresundbrug over rijden in de denkbeeldige sporen van de Porsche van inspecteur Saga Norén uit de serie ‘The Bridge’. Onze speurtocht leidt ons naar het bijzondere stadsvernieuwingsproject Västra Hamnen in Malmö met onder andere de indrukwekkende Turning Torso van Santiago Calatrava. De middag brengen we door in Ystad, het decor van de boekenserie over Kurt Wallander die zich in maar liefst drie verfilmingen mocht verheugen. We maken een wandeling door de stad langs oude vakwerkhuisjes en zie onder andere de 13e-eeuwse Mariakerk, het oudste gebouw van Ystad, en de kanonnen die op de oude schans de haven bewaken. Bij de plaatselijke VVV zijn routebeschrijvingen beschikbaar voor wandelingen in het Wallander-thema en de echte fans duiken ongetwijfeld vanavond nog in diens voetsporen. Ons hotel staat heerlijk in het centrum van Ystad dus alles is onder handbereik. (ca. 120 km)

We volgen de Zweedse zuidkust en rijden naar Karlskrona. Hier logeren we in een centraal gelegen hotel, wat concreet betekent dat we ruim 5 kilometer van het vasteland verwijderd zijn! Karlskrona ligt namelijk verspreid over 33 eilanden en wij verblijven op het eiland Trossö, waar zich het stadshart bevindt. Alles in de stad ademt het maritieme verleden: de marinehaven uit de 17e eeuw, de vestingwerken, de houten huisjes van de arbeiders. Een groot deel daarvan bleef zó goed bewaard dat UNESCO het in 1998 opnam op haar Werelderfgoedlijst. Maar Karlskrona is nog steeds een wezenlijk onderdeel van de Zweedse marine als de plek waar delen van de onderzeeërsvloot worden gebouwd en als een van de vlootbases. Reden voor andere mogendheden er graag eens een kijkje te nemen zoals blijkt uit het verhaal van de in 1981 gestrande Sovjet-onderzeeër. Ook wij nemen natuurlijk een kijkje, maar doen dit gewoon met een wandeling door het oude centrum en een bezoek aan het zeevaartmuseum. Vanzelfsprekend schepen we ook in voor een boottochtje door de archipel. (ca. 185 km)

We verlaten de provincie Blekinge en rijden noordwaarts naar Småland, waar we een korte stop maken in de kustplaats Kalmar. Hier wandelen we door het historische centrum voor we doorreizen naar het in het noorden van de provincie gelegen Vimmerby. Nog geen werelderfgoed, maar dat zou het misschien wél moeten zijn, want wie is er niet opgegroeid met de boeken van Astrid Lindgren? Karlsson, Emil, Bolderburen, het eiland Zeekraai en natuurlijk Pippi behoren tot de jeugdherinneringen van velen. De beroemde schrijfster werd geboren in het stadje en bij een wandeling door het centrum zien we haar borstbeeld op het plein. Haar geboortehuis is nu een museum en natuurlijk brengen we een bezoek. We eindigen de dag in Linköping, in de provincie Östergötland, waar we twee nachten verblijven. (ca. 315 km)

Vandaag kruisen onze wegen het blauwe lint van Zweden: het beroemde Götakanaal. Ooit belangrijk voor het transport van hout en ijzer, is het kanaal nu een geliefd doel voor waterrecreanten. De 190 kilometer lange waterweg telt maar liefst 58 sluizen en het duurde 22 jaar om het, deels met de hand, te graven. Het Götakanaal was ook decor van de eerste misdaadroman van het duo Sjöwall & Wahlöö. Wij schepen in om een paar uur heerlijk te genieten van het leven op het kanaal, waarna we koers zetten naar het Vätternmeer. Volgens afmetingen en instructies die zij in een visioen van Christus zelf ontving, stichtte de heilige Birgitta in 1346 hier, in Vadstena, het eerste klooster van de Orde van de Allerheiligste Verlosser, beter bekend als de birgittinessen. De houten kapel werd aan het begin van de 15e eeuw vervangen door een prachtige gotische kloosterkerk, waar ook de heilige begraven ligt. Sindsdien hebben velen hier naar toe een bedevaart gemaakt en van de kloosterkerk een van Europa's belangrijkste bedevaartsoorden gemaakt. We bezoeken het kloostermuseum en horen we meer over het bijzondere leven van deze Zweedse heilige. (ca. 95 km)

We verlaten Linköping en rijden naar de Zweedse hoofdstad. We nemen de hele middag om deze heerlijke trendy stad te verkennen. Te voet en met de touringcar en onder leiding van een plaatselijke gids maken we een tour door de stad. Natuurlijk wandelen we door het 13e-eeuwse, middeleeuwse centrum, Gamla Stan. De sfeer van vroeger tijden hangt nog altijd in de smalle intieme straatjes met kleurrijke gevels en pleintjes. We blijven twee nachten in Stockholm in een centraal gelegen hotel. (ca. 200 km)

Op deze vrije dag kunt u volop genieten van de schoonheid van Stockholm. De stad is gebouwd op veertien eilanden, onderling verbonden door meer dan vijftig bruggen. Dé plek dus voor een heerlijke wandeling langs de sfeervolle kades. Of brengt u toch liever een bezoek aan het koninklijk paleis? In de schatkamer kunt u zich vergapen aan de Zweedse kroonjuwelen, maar ook de wisseling van de wacht voor het paleis is erg indrukwekkend. De Zweedse hoofdstad herbergt vele musea die de moeite waard zijn. Denk daarbij ook eens aan de wat lichtere vormen van cultuur, vertegenwoordigd door het ABBA-museum of het museum van jeugdliteratuur. Ongetwijfeld eist ook hier de immer brutale Pippi Langkous een prominente plek voor zich op. Maritiem gepassioneerden onder u kiezen natuurlijk voor het beroemde museum over de Vasa. Dit 17e-eeuwse oorlogsschip zonk op haar maiden voyage, nog in het zicht van de werf en werd in de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw onder grote publieke belangstelling naar de oppervlakte gebracht en geborgen.

Ongeveer halverwege de Zweedse oost- en westkust ligt de stad Örebro in de gelijknamige provincie. Deze centrale ligging maakte van Örebro een knooppunt van transport en handel, en hoewel de kust ver weg is, is het water dat niet. Is het dat ooit in Zweden? De Svartån-rivier loopt door Örebro naar het Hjälmarmeer en beide geven de stad haar karakter. Zo ligt het indrukwekkende kasteel van de stad op een eilandje in de rivier. Even verderop aan het water vinden we het openluchtmuseum Wadköping, waar Örebro erfgoed uit het stadshart en de omgeving bewaart. Het museum voelt als een dorp waarin we met een tijdmachine terechtgekomen zijn. Winkeltjes en gezellige horeca brengen het knusse Wadköping tot leven. We overnachten in Örebro. (ca. 195 km)

We bereiden ons langzaam voor op het afscheid van Zweden als we oostwaarts rijden naar Göteborg, waar we inschepen op de cruiseferry van Stena Line in de richting van Kiel. Als ons schema het toelaat, nemen we natuurlijk nog kort een kijkje in de stad. Aan boord van ons cruiseschip genieten we van diverse restaurants en bars, waaronder een met zonnedek. Terwijl het Kattegat en de Grote Belt langzaam aan ons voorbij glijden, genieten we in gedachten nog eens van alle ervaringen van de afgelopen dagen. (ca. 360 km)

Heerlijk uitgerust en ontspannen komen we aan in Kiel, vanwaar we koers zetten naar Groningen en Zwolle. Hier komt een einde aan onze fantastische vakantie. (ca. 490 km)