De romantische Elzas

Via onze opstapplaatsen Amersfoort en Venlo reizen we naar de romantische Elzas. Ons hotel voor deze reis ligt centraal in het schilderachtige Colmar. (ca. 660 km)

Er wordt nog wel eens gemopperd over de frequente geldverslindende verhuizing van het Europees parlement van Brussel naar Straatsburg, maar toch kan het belang van de Elzasser vestiging van deze pijler onder een vreedzaam Europa moeilijk overschat worden. Weinig steden gingen in de geschiedenis zo vaak over in andere handen als het schitterende Straatsburg. Tijdens een wandeling door de hoofdstad van de Elzas, zien we de sporen van dit bewogen verleden. Deze stad aan de Rijn is een mengeling van Duitse en Franse bouwstijlen. Uiteraard zien we het Grand Île, de historische stadskern, die door UNESCO tot werelderfgoed is benoemd. De gotische kathedraal wordt beschouwd als een van de mooiste van Frankrijk; met een façade van roze zandsteen is ze een ware blikvanger! We wandelen door de gezellige wijk La petite France, de oude leerlooiersbuurt en brengen een bezoek aan het museum voor schone kunsten, dat inkijk geeft in de geschiedenis van de schilderkunst in Europa van de middeleeuwen tot de 19e eeuw. Hier vindt u werken van onder andere Botticelli, Rubens en El Greco. Het museum bevindt zich op de tweede verdieping van het Palais Rohan. Dit gebouw is een bezienswaardigheid op zich, en huisvest ook nog een aantal andere schitterende musea zoals het in de kelder gevestigde archeologische museum. Gebruikt u de vrije uurtjes van deze middag om hier meer te weten te komen over de geschiedenis van de Elzas. Of bezoekt u toch liever een van de vele patisserieën in de stad of een ‘Winstub’ voor een lekkere streekwijn? (ca. 150 km)

Onze thuisbasis deze reis, het schilderachtige plaatsje Colmar, ligt omgeven door wijngaarden in het hart van de Elzas. Het stadje is beroemd om de sfeervolle straatjes en grachten waarlangs we fraaie vakwerkhuizen met smeedijzeren uithangborden vinden. Op deze dag maken we een wandeling door verschillende delen van het plaatsje. Natuurlijk bezoeken we het gezellige Petit Venise en zien we de prachtige panden Maison Pfister en Maison de Têtes, beide gebouwd in de stijl van de Duitse renaissance. We staan even stil bij de fontein op de Place de l'Ancienne-Douane om het beeld in het midden te bewonderen. U zou het zo niet zeggen, maar de maker ervan is Auguste Bartholdi, ontwerper van het vrijheidsbeeld en een van Colmars beroemdste zonen. Natuurlijk is er een museum aan hem gewijd, waar wij een bezoek aan brengen. Een andere bijzondere manier om van Colmar te genieten, is vanaf de grachten, en ook wij laten ons verleiden tot het maken van een boottochtje. Aan het einde van de middag is er ook nog wat vrije tijd om zelf van Colmar te genieten. Ons centraal gelegen hotel maakt het ons daarbij makkelijk en comfortabel.

Haut-Koenigsbourg is het bekendste kasteel van de Elzas, gelegen op een ruim 750 meter hoge rotspunt. Keizer Wilhelm II liet het oorspronkelijke middeleeuwse slot ombouwen tot een soort sprookjeskasteel dat nog steeds de fantasie van velen prikkelt. We brengen er deze ochtend een bezoek aan, en gebruiken het kasteel vervolgens als startpunt voor een nadere kennismaking met een van Frankrijks oudste wijnroutes: La Route des Vins d'Alsace. De gehele route is zo’n 170 kilometer waarlangs de mooiste plaatsjes en steden zich aaneenrijgen als parels aan een halssnoer. Wij beperken ons tot ongeveer de helft van deze afstand omdat we natuurlijk ook de tijd nemen enkele van de plaatsjes te bezoeken. Zo stoppen we in Riquewihr, een van de mooiste stadjes aan de route. Dit charmante wijnstadje ligt schitterend tussen de wijngaarden en kent een overvloed aan gezellige pleinen en straatjes. Tijdens een wandeling zien we de stadsmuren, de geplaveide steegjes en de kleurrijke vakwerkhuizen. In het al even schilderachtige Eguisheim brengen we een bezoek aan een van de fameuze wijnhuizen van de streek en proeven een aantal wijnen. Ongetwijfeld zullen velen in de verleiding komen een doosje van het heerlijks aan te schaffen. Bedenk dat, ook al zijn we met onze eigen touringcar ook daarin de ruimte beperkt is. (ca. 85 km)

Op deze dag steken we de grens met Duitsland over als we naar de universiteitsstad Freiburg rijden, de ‘hoofdstad van het Zwarte Woud’. Onderweg stoppen we in het Franse vestingstadje Neuf-Brisach. Gebouwd door de beroemde Franse bouwmeester Vauban in opdracht van Lodewijk XIV valt de vesting met zijn karakteristieke sterrenpatroon onder de bescherming van UNESCO. In Freiburg maken we een wandeling door de historische Altstad, een overzichtelijk en autovrij gebied. Aan de Münsterplatz zien we de indrukwekkende middeleeuwse kerk waar het plein naar genoemd is. De markante toren van de Münster is niet de enige bezienswaardige toren in de stad. De schilderachtige Schwabentor en Martinstor, feitelijk toegangspoorten naar de stad, werden ternauwernood gered van de slopershamer toen de tram haar intrede deed in Freiburg. Let tijdens onze wandeling niet alleen op de verschillende monumenten, maar ook op de plaats waar u uw voeten neerzet: bewonder de decoraties op straat en de ‘Bächle’, kleine stroompjes die door geultjes in het trottoir gaan. We bezoeken het Augustinenmuseum wat gevestigd is in een fraai verbouwde voormalige kloosterkerk. In het museum worden onder andere de originele glas-in-loodramen van de Münster bewaard. En na het museumbezoek is er vast nog wel tijd te genieten van een royale punt Schwarzwälder Kirschtorte. (ca. 100 km)

Na een kleine week genoten te hebben van de sfeervolle Elzas, breekt helaas het moment aan om huiswaarts te keren. Met een overvloed aan mooie herinneringen en wellicht een wijntje in de koffer aanvaarden we de reis naar Nederland. (ca. 660 km)