Vietnam en Cambodja

We vliegen met de gerenommeerde luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines naar Hanoi. Tijdens de overstap in Singapore kunt u een van ’s werelds mooiste luchthavens bewonderen. De hoogste indoor waterval ter wereld is fenomenaal!

Na aankomst in Vietnam gaan we naar het hotel in Hanoi, waar we twee nachten verblijven. In de middag maken we een stadswandeling door de oude wijk van Hanoi. Hier zien we hoe de Vietnamezen handel drijven en het dagelijks leven verloopt. U bent direct in een heel andere wereld! (ca. 30 km)

In Hanoi zien we de geschiedenis duidelijk terug in het straatbeeld. Tijdens ons bezoek aan de Literatuurtempel gaan we terug in de tijd dat Hanoi de keizerlijke hoofdstad was. De brede lanen, hoge bomen en koloniale huizen herinneren aan de Franse periode. De vele lofzangen aan het adres van Ho Chi Minh doen ons beseffen dat Hanoi de bakermat is van de communistische partij. Tussen alle indrukken door bezoeken we het Museum van Schone Kunsten en natuurlijk wonen we ook een voorstelling van het beroemde waterpoppentheater bij! (ca. 10 km)

Als we Hanoi eenmaal hebben verlaten, rijden we deels via een nieuw aangelegde snelweg naar Halong Bay. Hier gaan we aan boord van de boot die ons 'thuis' is voor deze dag én nacht. We varen een mooie route die ons de schoonheid van de vele eilandjes, bijna tweeduizend in totaal, in dit fascinerende gebied laat zien. Na de lunch gaan we van boord om een van de grootste en mooiste grotten in dit karstgebied te bezoeken. Liefhebbers kunnen zwemmen in het smaragdgroene water. Relaxt u bij terugkomst met een drankje op het dek? Of volgt u liever een Vietnamese kookdemonstratie? Het kan allemaal voordat het drijvende diner begint en we aan boord overnachten. Absoluut een bijzondere en unieke ervaring! (ca. 170 km)

NB Indien het te slecht weer is om uit te varen, overnachten we in een hotel bij Halong Bay en wordt het programma van dag 4 en 5 aangepast.

Ontwaken op het water van Halong Bay… kan het mooier? Vroege vogels kunnen met de gids een kort uitstapje naar een van de grotten maken. Tijdens de brunch aan boord, trakteert de schipper ons op de mooiste vergezichten. Helaas komt er hiermee een einde aan onze minicruise. Na het aanmeren rijden we terug richting Hanoi voor de binnenlandse vlucht naar Hué. We verblijven twee nachten in deze stad. (ca. 190 km)

De keizerlijke stad van Hué is qua opzet vergelijkbaar met de keizerlijke stad in Beijing. Maar doordat de Vietnamezen hun eigen kunstuitingen hierin verwerkt hebben, is de uitstraling en sfeer veel vriendelijker. Tijdens een uitgebreide wandeling door deze keizerlijke stad komen we meer te weten over hoe de Vietnameze keizers hebben geleefd. Ook bezoeken we de Thien Mu-pagode en maken we een korte boottocht over de Parfumrivier. (ca. 10 km)

In de omgeving van Hué zijn veel Vietnamese keizers begraven. Tijdens ons bezoek aan de keizerlijke tombe van Tu Duc genieten we van dit monument van Vietnamese kunst dat in een fraai aangelegde tuin ligt. Als de weersomstandigheden goed zijn, rijden we over de adembenemende Wolkenpas naar Danang (bij bewolkt en/of vochtig rijden we via de tunnel). In Danang zien we in het Chammuseum een kunstcollectie van de Cham; een volk dat lang de macht had in het midden van Vietnam. Rijdend langs de Marble Mountains bereiken we het gezellige stadje Hoi An, waar we drie nachten verblijven. (ca. 130 km)

We verkennen het autovrije historische centrum van Hoi An. Wandelend door de sfeervolle oude straatjes bezoeken we de levendige, dagelijkse markt, nemen we een kijkje in een van de vele oude koopmanshuizen en eindigen we bij de Japanse brug. In de middag heeft u vrije tijd om de sfeer van dit gezellige stadje verder te proeven. Wilt u mooie souvenirs kopen of kleding op maat laten maken? In Hoi An kan dit uitstekend!

We maken een ochtendexcursie naar het tempelcomplex van My Son, het religieuze hart van het vroegere Champa-rijk. Deze eeuwenoude hindoeïstische tempels waren ooit het spirituele hart van het Champa-koninkrijk, dat vanaf de 4e eeuw over delen van Centraal-Vietnam heerste. In een weelderig begroeide vallei ontdekken we de deels overwoekerde hindoeïstische tempels, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De tempels van My Son zijn gebouwd tussen de 4e en de 13e eeuw, grotendeels zonder cement. In plaats daarvan gebruikten de Cham een onbekende techniek om de bakstenen zo te binden dat ze eeuwenlang bestand bleven tegen het tropisch klimaat. Tot op de dag van vandaag weten onderzoekers niet precies hoe ze dit deden. Na dit bezoek keren we terug naar Hoi An, waar u de middag vrij kunt besteden. Gaat u ontspannen op het strand of wandelt u door Hội An en geniet u vaneen glas nước mía – vers geperst suikerrietsap met een scheutje limoen? Het wordt vaak verkocht bij kleine straatkraampjes en is heerlijk zoet én dorstlessend.

In de ochtend vliegen we vanuit Danang naar Ho Chi Minh-Stad, waar we twee nachten verblijven. Na aankomst in het voormalige Saigon bezoeken we onder ander het War Remnant Museum, waar talloze foto's en voorwerpen ons herinneren aan de gruwelijkheden van de Vietnamoorlog. In het centrum van Ho Chi Minhstad, dat tijdens de koloniale periode bekend stond als het ‘Parijs van het Oosten’, zien we nog altijd sporen van de Franse grandeur. Tijdens een wandeling passeren we statige bouwwerken zoals het koloniale postkantoor, ontworpen door Gustave Eiffel, en de kathedraal Notre-Dame, gebouwd met bakstenen die uit Frankrijk zijn geïmporteerd. Ook het voormalige Hôtel de Ville – nu het stadhuis – weerspiegelt de grandeur van het Franse Indochina. (ca. 50 km)

We brengen een bezoek aan het Reunification Palace, het voormalige presidentiële paleis van Zuid-Vietnam. Dit markante gebouw speelde een sleutelrol in de recente geschiedenis van het land: op 30 april 1975 reden Noord-Vietnamese tanks door de poorten en betekenden daarmee het einde van de Vietnamoorlog. Het paleis, gebouwd in de jaren 60, werd ontworpen door de Vietnamese architect Ngô Viết Thụ, die zijn opleiding volgde aan de École des Beaux-Arts in Parijs. De architectuur is een mix van modernisme en traditionele Vietnamese elementen. Tijdens ons bezoek zien we onder meer de vergaderzalen, de commandokamer en de ondergrondse bunkers. In de middag bezoeken we de legendarische tunnels van Cu Chi. Dit imposante netwerk, met een lengte van ruim 200 kilometer, werd tijdens de Vietnamoorlog door de Vietcong gegraven. (ca. 210 km)

We verlaten de drukte van de stad en rijden door een landschap van uitgestrekte rijstvelden naar Cái Bè. In de omgeving bezoeken we een kleurrijke Cao Dai-tempel, waar we kennismaken met het cao-daiïsme – een jonge Vietnamese religie die elementen uit het boeddhisme, christendom, taoïsme en islam verenigt. Bekende spirituele figuren als Jezus, Boeddha én Victor Hugo worden binnen de religie als heiligen beschouwd. Opvallend zijn de felgekleurde tempel, het alziend oog op het altaar en de serene gebedsrituelen in witte gewaden. Na dit bijzondere bezoek stappen we aan boord van een boot om het dagelijks leven in de Mekongdelta van dichtbij te ervaren. We varen naar Vinh Long en rijden vervolgens verder naar Can Tho, waar we overnachten. (ca. 180 km)

We rijden naar het Tra Su Cajuput Forest. In dit mangrovebos wordt u een met de natuur. We stappen in een bootje en horen alleen nog vogels, insecten en het zachte gebrom van de motor. De naam van dit gebied komt van de Cajuputbomen met witte bloemen die hier groeien. Er zijn ook veel andere bloemen- en plantensoorten die alleen hier te vinden zijn. Vanuit de uitkijkpost kunnen we bijzondere vogels spotten. In de middag gaan we naar Chau Doc, waar we overnachten. (ca. 120 km)

We zijn nog lang niet uitgevaren, want vandaag gaan we per boot naar Phnom Penh. Het is een bijzondere belevenis om over het water de hoofdstad van Cambodja te bereiken. Hier brengen we een bezoek aan het nationale museum van Cambodja om de kunstschatten uit de Angkor-tempels te bewonderen. We verblijven twee nachten in Phnom Penh. (ca. 110 km)

In de ochtend bezoeken we het terrein van het koninklijk paleis, een juweeltje van Khmer-architectuur. Vlak bij het paleis bevindt zich de prachtige Zilveren Pagode die we natuurlijk ook bezoeken. De vloer van de pagode is bedekt met 5.000 zilveren tegels die één kilogram per stuk wegen. Als we aan Cambodja denken, valt de naam Rode Khmer al snel. In de middag zal het bezoek aan de beruchte Killing Fields ons diep raken. (ca. 50 km)

Het stedelijk gebied van Phnom Penh breidt zich steeds verder uit, maar als we dat eenmaal hebben verlaten, worden we verrast door het leven dat zich op het platteland afspeelt. Onderweg naar Siem Reap stoppen we regelmatig om de omgeving op ons te laten inwerken. Indien mogelijk zal de touringcar ook in een dorpje stoppen zodat we een indruk krijgen van het leven op het Cambodjaanse platteland. In Siem Reap verblijven we drie nachten. (ca. 320 km)

We bekijken Angkor Thom, de indrukwekkende overblijfselen van de voormalige koninklijke hoofdstad van het machtige Khmer-rijk. Deze ommuurde stad uit de 12e eeuw werd gebouwd onder koning Jayavarman VII en is vooral beroemd om de Bayon-tempel, met zijn mysterieuze torens vol uit steen gehouwen gezichten. Ook zien we het koninklijk paleis, het Olifantenterras en het Leprakoningterras. Daarna bezoeken we de fotogenieke Ta Prohm-tempel, waar reusachtige boomwortels zich een weg hebben gebaand door muren en daken. Hier krijgt u een goed beeld van hoe de jungle eeuwenlang vrij spel had in het ooit zo machtige tempelcomplex. (ca. 40 km)

In 802 na Christus stichtte de Javaan Jayavarman II het rijk van Angkor, met zichzelf als godkoning aan het hoofd. Hiermee begon de bloeitijd van het eerste Khmerrijk, dat zich uitstrekte over Cambodja, Laos en Vietnam. Zes eeuwen duurde de voorspoed en in deze periode verrezen in het rijk veel tempels, die dienst deden als gebedshuis en als mausoleum voor de godkoningen. Bijna iedere vorst liet een tempel achter, waarin de bevolking hem na zijn dood kon blijven vereren. De tempel van Angkor Wat was het grootste en machtigste bouwwerk en is een van de weinige tempels die oorlogen, het agressieve klimaat en de krachten van de jungle goed heeft doorstaan. We bezoeken dit enorme tempelcomplex dat gewijd is aan de hindoegod Vishnu. Ook zien we de Preah Khan-tempel. Tussen de middag lunchen we in een restaurantschool. De studenten zullen er alles aan doen om hun gasten een heerlijke maaltijd te serveren. (ca. 20 km)

In de loop van de dag gaan we naar de luchthaven voor de terugvlucht via Singapore naar Amsterdam. (ca. 50 km)

Op deze dag komen we aan op Schiphol.