Kerst en kunst in Barcelona en Madrid

We vliegen vroeg in de ochtend naar Catalonië. Na aankomst op de luchthaven van de Catalaanse hoofdstad worden we naar ons hotel in het centrum gebracht, waar we twee nachten verblijven. We starten onze kennismaking in de Barrio Gótico, het oude centrum van Barcelona. We wandelen door de smalle straatjes en zien op de Plaça de la Seu de mooie gotische kathedraal. Al sinds 1786 wordt op dit plein de Fira de Santa Llúcia, de kerstmarkt, gehouden. Natuurlijk hebben we tijd om langs de sfeervolle kraampjes te dwalen, waar alle ‘stukken’ voor de kerststal gekocht kunnen worden. U zult uw ogen uitkijken bij de talloze varianten van ‘el caganer’. Het kakkertje is overigens niet grotesk bedoelt, maar hij geeft terug aan de grond wat de boer er van heeft genomen. Dit vruchtbaarheidssymbool staat voor geluk en voorspoed voor het komend jaar en voor fijne feestdagen. Neemt u er eentje mee voor thuis? Hierna brengen we een bezoek aan een nieuwe highlight van de stad: Mercat del Born. Dit culturele centrum is gevestigd in een voormalige overdekte, gietijzeren markthal die toevallig boven archeologische overblijfselen staat van een deel van de stad dat vanaf 1714 werd gesloopt. We eindigen de dag in het schitterende Palau de la Musica, een creatie van de modernistische architect Lluís Domènech i Montaner. Alleen al bij de kleurrijke façade kijken we onze ogen uit. Maar we gaan ook naar binnen om de flamboyante foyer en de prachtige concertzaal te bewonderen. Na het diner in een lokaal restaurant kunnen liefhebbers op deze kerstavond de nachtmis bijwonen in de kathedraal. De Missa del Gall is een prachtige viering van de geboorte van Christus. (ca. 15 km)

Op deze eerste kerstdag bewonderen we het meesterwerk van Antoni Gaudí, zijn nu toch bijna voltooide kerk, de Sagrada Família. Deze bezichtigen we van buiten én van binnen: erg bijzonder! Gaudí en zijn tijdgenoten lieten zich inspireren door de natuur. De natuurlijke vormen, kleurige sierlijke lijnen, de frisse kleuren en de fantasierijke vormentaal van deze architecten zijn overal in Barcelona te bewonderen. En dat gaan we doen wanneer we wandelen over de brede en elegante Passeig de Gràcia met tal van iconische gebouwen. Zo zien we in een woonblok genaamd ‘la manzana de la discordia’ drie bijzondere modernistische creaties: het beeldschone Casa Lleo i Morera van Lluís Domènech i Montaner, Casa Ametllers van Josep Puig I Cadafalch en daarnaast Casa Battló van Gaudí. Niets is hoekig, alles is golvend en afgerond, zoals de golven op de zee, in deze woning van Gaudí. De voorgevel is bedekt met mozaïeken en doet denken aan de schubben van een vis en de balkons lijken op enorme kaken van zeedieren. De reisleider vertelt graag meer over deze gevel die een verhaal uit de Catalaanse historie verbeeld. Hierna wandelen we langs het wondermooie Casa Milà, ook wel La Pedrera genoemd, het laaste woonhuis gebouwd door Gaudí in 1910. Tot slot bekijken we Casa de les Punxes, ontworpen door Puig i Cadafalch. Met de puntige torenspitsen lijkt dit gebouw op een enorm kasteel. Op deze avond genieten we van een sfeervol kerstdiner in een restaurant in de stad.

Na een rustig ontbijt reizen we met de hogesnelheidslijn van Barcelona naar Madrid, een rit die nog geen drie uur duurt. We stappen in de Spaanse hoofdstad uit op het fraaie station Atocha, van waar we naar ons centraal gelegen hotel in Madrid worden gebracht. We verblijven hier drie nachten. We gaan direct op pad om deze koninklijke stad te ontdekken en waar kan dat beter dan in het Koninklijk Paleis. Het Palacio Real is aan het begin van de 18e eeuw gebouwd en wordt nog steeds door de Spaanse koninklijke familie gebruikt bij officiële ceremonies. Bij binnenkomst bewonderen we het grootse portret van de Spaanse koninklijke familie van de Spaanse schilder Antonio Lopéz. Na ons bezoek maken we een stadswandeling door het Madrid van de Habsburgers, ‘los Austrias’ genoemd. Nadat Filips II Madrid in 1561 tot hoofdstad had uitgeroepen, moest de stad een koninklijke allure krijgen. Het resultaat daarvan zien we onder meer op het Plaza Mayor, het kloppende hart van de oude stad, in de verschillende standbeelden van de Habsburgers en bij het Casa de la Villa. Op deze tweede kerstdag dineren we in het hotel. (ca. 620 km)

Op deze ochtend brengen we een bezoek aan een van de bekendste musea van Madrid, het Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. Samen met een lokale gids ontdekken we de indrukwekkende collectie, die een uitgebreid, chronologisch overzicht geeft van de westerse kunst vanaf de 13e eeuw. We zien de omvangrijke verzameling van Vlaamse primitieven, Italiaanse renaissancisten, Franse impressionisten en verschillende 20e-eeuwse kunststijlen. In de middag wandelen we door het Madrid van de Bourbons, die de troon overnamen nadat de laatste Habsburgse koning, Karel II, in 1700 kinderloos stierf. De rest van de middag kunt u op eigen gelegenheid Madrid verder verkennen. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het museum met moderne en hedendaagse kunst, het Reina Sofía. Hier kunt u onder andere het wereldberoemde schilderij Guernica van Picasso bewonderen, een aanklacht tegen een oorlogsmisdaad uit de Spaanse Burgeroorlog. Daarnaast heeft het museum een omvangrijke collectie schilderijen van Salvador Dalí en Joan Miró. Op deze avond dineren we in een restaurant in de stad.

Het prachtige Toledo, dat is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, wordt ook wel de stad der drie culturen genoemd. In het hooggelegen centrum leefden eeuwenlang Moren, christenen en joden in vrede samen. We wandelen door de steile nauwe straatjes en verkennen de oude joodse wijk. Hier bezoeken we het Casa Museo del Greco dat in een oud woonhuis is gevestigd. El Greco werd in 1541 op Kreta geboren, maar woonde en werkte het grootste deel van zijn leven in Toledo, waar hij op 7 april 1614 stierf. Het werk van El Greco was een grote inspiratiebron voor Picasso. Ook in de kerk Santo Tomé en in de kathedraal van Toledo bekijken we enkele van El Greco's beroemdste schilderijen. In de op een na grootste kathedraal van Spanje raakt u sowieso niet snel uitgekeken! Ook op deze laatste avond dineren we gezamenlijk in een restaurant in Madrid. (ca. 180 km)

We bezoeken het bekendste museum van Madrid, het Prado. De collectie bestaat onder meer uit Italiaanse, Vlaamse, Hollandse en Franse schilderkunst, maar de Spaanse schilderkunst uit de gouden eeuw neemt de meest prominente plaats in. Ook zijn hier prachtige schilderijen van Francisco Goya te vinden. Het museum is zo groot, dat er voor iedere kunstsmaak wat wils is! De reisleider maakt u wegwijs in het museum, zodat u daarna op eigen gelegenheid uw topstukken kunt gaan bewonderen. Totdat we naar de luchthaven gaan voor de terugvlucht naar Nederland, heeft u vrije tijd. Gaat u lekker shoppen in de gezellige winkels van de hoofdstad of dwaalt u door de groene oase van Parque del Buen Retiro? U kunt ook een bezoek brengen aan het Sorolla-museum, waar u de impressionistische kunst van de Valenciaanse impressionistische schilder Joaquín Sorolla (1863-1923) kunt bekijken? Sorolla wordt gezien als ‘de meester van licht en schaduw’. Hij was gespecialiseerd in de portret- en landschapskunst, en in zijn werk komen veel sociale en historische thema’s aan de orde. In de namiddag vertrekken we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 25 km)