Kerst in keizerstad Aken

Vanuit onze opstapplaatsen rijden we naar Aken. Omdat we daar vroeg aankomen zullen we nog niet direct op de kamers kunnen, maar onze bagage kunnen we wel alvast in het hotel kwijt. Hierna begeven we ons snel naar de kerstmarkt in het historisch centrum. Een hartige currywurst, een zoet kaneelbroodje of misschien toch al een lekkere Glühwein brengen ons direct in de stemming. Het diner is vanavond in het restaurant van het hotel. (ca. 230 km)

Luik genoot lang een twijfelachtige reputatie van een grauwe industriestad, maar heeft die sluier al lang geleden afgeworpen. De bruisende studentenstad heeft prachtige, zowel eigentijdse als historische architectuur, boeiende musea en gezellige pleinen. Wij beginnen de dag met een bezoek aan het Musée La Boverie, waar namen als Monet, Van Dongen, Gauguin, Magritte en Picasso om onze aandacht strijden. Daarna maken we een wandeling door het centrum en zien onder andere de gotiek van de Sint-Pauluskathedraal, de art deco van de Churchill bioscoop en het forum en het neogotische postkantoor. Liefhebbers van detectives proberen natuurlijk een plaatje te schieten met het beeld van George Simenon, een van Luiks beroemdste zonen. En een bezoek aan Luik is niet compleet zonder het fraaie, door Calatrava ontworpen, station Guillemins bewonderd te hebben. Ondertussen is het in Duitsland Heiligenabend en wacht men in het hotel op ons voor een kerstontvangst en een feestelijk diner. (ca. 120 km)

We maken op deze eerste kerstdag een kort tripje naar de rivier de Ruhr, waar we het schilderachtige Monschau vinden. Hier genieten we van een heerlijke wandeling langs de vakwerkhuizen, de watermolen en de diverse kerken. Boven ons zien we de ruïne van de 13-eeuwse burcht uittorenen. Terug in Aken maken we een mooie stadstour waarbij we onder andere Haus Löwenstein, de Markt met het raadhuis, het neoclassicistische kuurhuis en de Marschiertor zien. Deze stadspoort maakte ooit deel uit van de middeleeuwse stadsomwalling en behoort tot de grootste nog behouden stadspoorten in West-Europa. Wandelen maakt hongerig, dus het is maar goed dat er ook op deze avond een heerlijke kerstdis op ons wacht in het hotel. (ca. 70 km)

Een korte thuisreis betekent volop gelegenheid tot genieten op de laatste vakantiedag en wij doen dat door een bezoek te brengen aan de dom van Aken, die al meer dan 1.200 jaar mensen naar deze stad lokt. De bijbehorende kapel werd indertijd als een bijna goddelijk voorbeeld van bouwkunst gezien! We bezoeken daarnaast ook de bijbehorende schatkamer, waar onder andere de prachtige versierde middeleeuwse Karelsbuste en het Lotharingenkruis te vinden zijn. Daarna wordt het dan toch echt tijd om terug te rijden naar Nederland. We waren misschien niet lang en ver weg, maar de mooie herinneringen zijn talrijk. (ca. 230 km)