Kleurrijk Zuid-Portugal

We vliegen naar de Portugese hoofdstad. Na aankomst maken we een stadsrondrit waarbij we onder meer de wijk Baixa en de statige Avenida da Liberdade zien, die ook wel ‘de Champs-Elysées van Lissabon’ wordt genoemd. Ook komen we langs het Praça do Comércio, een plein dat mooi aan de rivier de Taag ligt. In de wijk Belém zien we de Torre de Belém, hét symbool van Lissabon, en bewonderen we het monument van de ontdekkingsreizigers. We verblijven drie nachten in de omgeving van Lissabon (ca. 10 km)

Trek vandaag uw goede schoenen aan voor de steile straatjes en keien van Lissabon! Vanaf Castelo São Jorge, dat op de hoogste heuvel van Lissabon ligt, hebben we een prachtig uitzicht over de stad en de brede Taag. De fundamenten van dit kasteel stammen al uit de 6e eeuw voor Christus. Na dit bezoek wandelen we door de Arabische wijk Alfama. De nauwe straatjes van Alfama dateren uit de Moorse tijd en bieden steeds weer verrassende doorkijkjes naar het leven van alledag in deze volkswijk. Ook bezoeken we het indrukwekkende klooster Mosteiro dos Jerónimos. De middag is vrij te besteden. U kunt bijvoorbeeld het mode- en designmuseum MUDE bezoeken. Hier vergaapt u zich aan de mooiste collecties van beroemde ontwerpers. Het museum is gevestigd in een oud bankgebouw met een industriële sfeer. Of gaat u naar een van de andere musea, zoals het beroemde Gulbenkianmuseum, of geniet u liever op een terrasje van het uitzicht over de Taag?

Het kustgebied nabij Lissabon, ook wel de Gouden Driehoek genoemd, was in de jaren dertig van de vorige eeuw een geliefde verblijfplaats van afgezette koningen. In het schilderachtig gelegen UNESCO-stadje Sintra zien we onder meer het typische koninklijke paleis. Hierna bezoeken we een ongewoon klooster: het Convento dos Capuchos. Dit bijzondere franciscanenklooster uit 1560 ligt verscholen in de bossen van Sintra en wordt ook wel het kurkklooster genoemd. De wanden en plafonds zijn (nog altijd) bedekt met kurk van kurkbomen uit de omgeving. Vervolgens gaan we naar Cabo da Roca. Dit is een hoge kaap en het meest westelijke punt van het Europese vasteland. Via de befaamde badplaatsen Cascais en Estoril keren we terug naar ons hotel. (ca. 100 km)

In de grootste provincie van Portugal, de Alentejo, wisselen velden vol kurkeiken, heuvels en wijnvelden elkaar af in het landschap. Wij bezoeken de mooiste stad van deze regio, Évora, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We wandelen door de geheel ommuurde binnenstad. Onderweg zien we onder andere de imposante vroeg-gotische kathedraal, de resten van een Romeinse tempel gewijd aan Apollo en een bizarre kapel die is opgebouwd uit beenderen. We wandelen naar het mooiste plein van de Alentejo, het Praça Giraldo, het kloppend hart van de stad. Na ons bezoek aan Évora rijden naar Mértola, waar we de witte kerk met haar karakteristieke Moorse uiterlijk bezoeken. Door de steile straatjes lopen we naar het kasteel, dat een slottoren uit de 13e eeuw heeft. Hierna rijden we naar ons hotel in de kustplaats Tavira, waar we twee nachten verblijven. (ca. 360 km)

De rivier Gilão stroomt dwars door het gezellige Tavira. We wandelen door een wirwar van smalle straatjes langs witte huizen en zien diverse kerken en gezellige pleinen. We bezoeken het gemeentelijk museum en het kasteel. Wie dat wil, kan ook het islamitisch museum bezoeken om meer te weten te komen over de invloed van de Moren op dit gebied. In de middag verkennen we het gebied rond de Guadiana-rivier, die de grens vormt tussen Portugal en Spanje. We bezoeken het idyllische dorpje Alcoutim, dat aan de Portugese kant van de rivier ligt. Alcoutim wordt gespiegeld door een dorpje aan de Spaanse kant, Sanlúcar de Guadiana. De rit gaat verder naar Castro Marim, waar we het kasteel bezoeken. Bij helder weer kunt u aan de overkant van de Guadiana-rivier het Spaanse Ayamonte zien liggen. (ca. 140 km)

Vandaag maken we een uitstapje naar de Spaanse regio Huelva en bekijken in Palos de la Frontera het klooster van La Rábida, een prachtig gebouw uit de 14e eeuw. Het klooster speelde een cruciale rol in de Spaanse geschiedenis, aangezien Christoffel Columbus hier verbleef voordat hij zijn beroemde reis naar Amerika begon. In Niebla brengen we een bezoek aan de Puente Romano, een van de best bewaarde Romeinse bruggen in Spanje, die over de rivier de Tinto slingert. De brug is nog steeds in gebruik voor verkeer en is een belangrijk onderdeel van het landschap. We rijden naar de kustplaats Albufeira in de Algarve, waar we de laatste twee nachten verblijven. (ca. 300 km)

De steden Lagos en Sagres hebben beide een rijke maritieme geschiedenis: in Sagres stichtte Hendrik de Zeevaarder zijn zeevaartschool en vanuit Lagos ontdekten zijn zeelieden nieuwe werelden. Daarom bezoeken we in Sagres het museum van deze zeevaartschool van Hendrik de Zeevaarder. Hierna rijden we door naar Lagos. Tijdens een rondwandeling zien we de stevige muren van het 17e-eeuwse fort Ponta de Bandeira, de kerk en het plein waar vroeger slaven werden verhandeld. We bezoeken het kleine historische museum Formosinho om meer te weten te komen over de rijke geschiedenis van deze plaats en regio. Daarna rijden we naar Silves, de oude Arabische hoofdstad van de Algarve, en bekijken we in het Moorse kasteel twee enorme eeuwenoude cisternen. (ca. 170 km)

Op onze laatste dag stappen we in het kustplaatsje Olhão op een boot voor een tocht door het natuurpark Ria Formosa. Hier leven veel verschillende vogelsoorten en wellicht spotten we zelfs dolfijnen! Hierna gaan we naar Faro, waar we door de charmante straatjes wandelen. Na onze wandeling komen we aan bij de Sé de Faro, de indrukwekkende kathedraal op het centrale plein. Binnen vallen het gedetailleerde houtsnijwerk van de altaren en de traditionele Portugese tegeltjes op, die de muren sieren. Aansluitend heeft u vrije tijd om uw eigen plan te trekken in Faro. Aan het einde van de middag gaan we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 75 km)