Droomreis India in Engeland

We vliegen naar Londen. Na aankomst op de luchthaven rijden we direct door naar het gerenommeerde Victoria & Albert Museum. Dit museum is niet alleen een van de meest toonaangevende kunst- en designmusea ter wereld, maar herbergt ook een prachtige Indiase collectie. Van indrukwekkende oude boeddhabeelden tot Mughal-miniaturen: het is hier allemaal te bewonderen! Na dit bezoek vervolgen we onze weg naar ons hotel in de Londense wijk Bloomsbury. We genieten op deze eerste avond in Engeland van een uitgebreid Indiaas buffet. (ca. 30 km)

In de ochtend rijden we naar Neasden, een buitenwijk van Londen, waar de grootste hindoetempel van Europa staat: de majestueuze Swaminarayan-tempel. Aansluitend rijden we door naar Oxford, waar we een bezoek brengen aan het Ashmolean Museum, dat buiten Londen de mooiste India-collectie van Engeland heeft. Maar ook in het centrum van de beroemde universiteitsstad zijn Indiase elementen te ontdekken, bijvoorbeeld in de architectuur van het voormalige India Instituut, gelegen nabij de fameuze Bodleian Library. Ons hotel voor de komende twee nachten staat in Gloucester. (ca. 180 km)

We verlaten Engeland kort voor een uitstapje naar Welshpool in Wales. Hier brengen we een bezoek aan het indrukwekkende Powis Castle. Robert Clive, de eerste gouverneur van Bengalen, legde de basis voor de expansie van de Britse East India Company en werd daarmee de rijkste selfmade man van Europa. De door hem en zijn familieleden ‘gestolen’ Indiase kunstschatten zijn te bewonderen in het Clive Museum, dat in het kasteel gevestigd is. Een van de hoogtepunten is het gouden en met juwelen versierde tijgerhoofd dat ooit een onderdeel was van de troon van Tipu Sultan. Op deze avond is het diner niet inbegrepen. U kunt op eigen gelegenheid dineren. (ca. 260 km)

We beginnen de dag met een bezoek aan het Victoriaanse huis van de Engelse componist en Indophile Gustav Holst. Holst was zeer geïnteresseerd in de Indiase filosofie en het Sanskriet en componeerde enkele op India-geïnspireerde werken. Vervolgens rijden we het nationaal park de Cotswolds in. Hier, in een van de mooiste stukjes van Engeland, vinden we Sezincote House and Gardens. Het huis lijkt een verkleinde versie van de Taj Mahal. Het werd ontworpen door Samuel Cockerell wiens familie fortuin maakte in India. In de tuin van Sezincote bevindt zich onder meer een hindoetempel. We eindigen de dag in Winchester, waar we twee nachten verblijven. (ca. 190 km)

We rijden naar Southampton, waar we de ferry nemen naar het Isle of Wight. Hier bezoeken we Osborne House, het in 1851 gebouwde zomerverblijf van koningin Victoria en prins Albert. Een van de hoogtepunten hier is natuurlijk de prachtige Durbar Room, waarmee de tot keizerin van India gekroonde Victoria haar geliefde India dichterbij wilde brengen. Zij liet de sikh-architect Bhai Ram Singh uit Lahore overkomen om samen met zijn leraar Lockwood Kipling (de vader van Rudyard) in Osborne House deze ‘Indian Dining Room’ te ontwerpen. Mogelijk herkent u de zaal als decor uit de film Victoria and Abdul. (ca. 155 km)

Velen zullen bij Indiase architectuur in Engeland meteen aan het Royal Pavilion in Brighton denken. Tijdens zijn bezoek aan Sezincote House in 1807 raakte de Prins-Regent George van Wales zo geïnspireerd dat hij de beroemde architect John Nash de opdracht gaf om de plannen voor zijn koninklijke paviljoen aan te passen. Het exotische gebouw heeft, naast Arabische, Chinese en gotische kenmerken, dan ook Indiase invloeden. Natuurlijk is er ook nog tijd voor een wandelingetje over de beroemde Brighton pier. We overnachten in een hotel in Brighton met uitzicht op zee. Op deze avond kunt u op eigen gelegenheid een hapje eten in een van de vele restaurantjes in Brighton. (ca. 120 km)

In de ochtend rijden we naar Bateman’s in Burwash, het voormalige woonhuis van de Britse Nobelprijswinnaar voor literatuur in 1907 Rudyard Kipling. Zijn liefde voor en kennis van India blijkt uit zijn prachtige korte verhalen, roman Kim en natuurlijk The Jungle Book. In Bateman’s is het alsof de Kiplings zojuist zijn vertrokken en herinnert veel aan India. Na de lunch rijden we door naar Southall, een voorstad van Londen. In dit ‘Little India’ komt de meerderheid van de inwoners uit de regio Punjab, nu gelegen in India en Pakistan. We genieten van de sfeer en bezoeken een van de vele Sikh Gurdwaras. We overnachten in Londen. Op de laatste avond is er onder het genot van wederom een Indiaas buffet alle tijd om de indrukken van de afgelopen dagen nog eens de revue te laten passeren. (ca. 150 km)

Op deze laatste dag van onze reis door Indiaas Engeland, brengen we een bezoek aan The British Museum, wellicht het beroemdste museum ter wereld. We komen ogen te kort bij het zien van de prachtige verzameling Indiase kunstwerken. De marmeren boeddhistische Amaravati-sculpturen uit Zuid-India zijn een waardige afsluiting van de reis! Na ons bezoek worden we naar de luchthaven gebracht voor onze terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 30 km)