Kleurrijk Sicilië

We vliegen naar Sicilië. Na aankomst op de luchthaven van Catania worden we naar het hotel in Catania gebracht voor de eerste overnachting. (ca. 15 km).

We rijden naar de haventad Syracuse en starten met een bezoek aan het historische centrum Ortigia. Hier zien we de dom met de Griekse zuilen, de Arethusabron en de ruïnes van de Apollotempel. Uiteraard bezoeken we ook het archeologische park Neapolis. We wandelen over het opgravingsterrein en zien het grote Griekse theater. Hierna rijden we naar het stadje Ragusa, prachtig gelegen op een heuvel tussen twee diepe valleien. In het oude stadsdeel Ragusa Ibla wandelen we door het barokke centrum, dat door UNESCO wordt beschermd. We overnachten in het moderne deel van Ragusa. (ca. 160 km)

In Piazza Armerina bewonderen we in de Romeinse Villa Romana del Casale de wereldberoemde mozaïeken. De heldere veelkleurige mozaïeken, die scènes tonen uit het dagelijks leven in de 3e en 4e eeuw, zijn na een vloedgolf in de 12e eeuw bedolven onder een dikke laag modder en hieronder uitstekend bewaard gebleven. We reizen door het heuvellandschap naar Agrigento met haar beroemde Vallei der Tempels. In de 6e eeuw voor Christus werd hier een Griekse kolonie gesticht, die uitgroeide tot een van de rijkste steden van de mediterrane wereld. Tijdens een wandeling langs de tempels hebben we een prachtig uitzicht op de omgeving. We overnachten in de omgeving van Agrigento. (ca. 220 km)

We rijden naar Salemi, de stad die door Garibaldi uitgeroepen werd als de eerste hoofdstad van Italië. In het Maffiamuseum krijgt u een indruk van de geschiedenis van deze organisatie die onlosmakelijk met Sicilië is verbonden. Hierna brengen we een bezoek aan Gibellina, een stad die met de aardbeving in 1968 werd verwoest. De ruïnes zijn veranderd in een gigantische kunstwerk. Ook zien we het nieuwe Gibellina, dat naar een idee van Ludovico Corrao door moderne kunstenaars werd gebouwd. Onder andere Mimmo Paladino werkte mee aan deze ‘droom in ontwikkeling’. Na deze verrassende kunstwerken rijden we verder in de richting van Palermo, waar we de komende twee nachten verblijven. (ca. 250 km)

In de ochtend gaan we naar het hooggelegen klooster van Monreale, gelegen buiten Palermo. We bekijken de versierde zuilen en prachtig gebeeldhouwde kapitelen van het kloosterhof. Ook zien we de Normandische domkerk, die grotendeels met mozaïeken is bekleed. Hierna rijden we terug naar Palermo waar we de beroemde Cappella Palatina met haar schitterende mozaïeken van Bijbelse taferelen bekijken. Natuurlijk is er tijd voor een bezoek aan een kleurrijke markt met bijzondere lekkernijen. Aansluitend bewonderen we de barokke Santa Catarina, waar in de keuken van het klooster gebakjes worden verkocht naar recepten van de nonnen. Vervolgens brengen we een bezoek aan Palazzo Butera, een 17e-eeuws paleis dat door het echtpaar Valsecchi op eigen kosten is gerestaureerd, een bijzonder initiatief! (ca. 30 km)

We laten Palermo achter ons en nemen een prachtige kustroute naar de oude vissersplaats Cefalù. Grieken, Arabieren, Normandiërs en Italianen woonden door de eeuwen heen in dit schilderachtige stadje. We zien hier de fraaie Byzantijnse mozaïeken in de bijzondere Normandische domkerk. Vervolgens rijden we verder langs de kust waar we één van de indrukwekkende kunstwerken zien die onderdeel uitmaakt van de Fiumara d’arte. Dit openluchtmuseum voor moderne kunst werd in de jaren '90 opgericht door Antonio Presti en laat enorme werken van diverse internationale kunstenaars zien. De laatste twee nachten verblijven we nabij Taormina. (ca. 350 km)

Indien de weersomstandigheden het toelaten gaan we in de ochtend de machtige Etna op, de grootste actieve vulkaan van Europa. Vrijwel constant is ze in meer of mindere mate actief. De vulkaan is met haar 3.340 meter het hoogste punt van Sicilië en is te herkennen aan zijn karakteristieke rookpluim. We rijden tot zo’n 1.800 meter. Indien mogelijk kunt u een excursie maken naar een hoger gedeelte van de vulkaan (kosten niet inbegrepen). De middag brengen we door in het gezellige Taormina, een van de mooiste stadjes van Sicilië. In dit fraai gelegen en levendige stadje kunt u heerlijk flaneren. (ca. 120 km)

We brengen een bezoek aan het centrum van Catania, een prachtige barokke stad. Probeert u als lunch de heerlijke pasta alla Norma, genoemd naar de in deze stad geboren Vincenzo Bellini. Aan het eind van de dag worden we naar de luchthaven van Catania gebracht. Met de terugvlucht naar Nederland komt een eind aan deze mooie reis. (ca. 40 km)