Hoogtepunten Schotland

We vliegen van Amsterdam naar Engeland. Na aankomst op de luchthaven van Newcastle rijden we door het prachtige Northumberland National Park naar de grensovergang bij Carter Bar. Even buiten Edinburgh bezoeken we in Roslin de Rosslyn Chapel. De kapel schittert in de Da Vince Code van Dan Brown: volgens de legende is deze kapel door de Tempeliers gebruikt om de Heilige Graal in te verbergen. In de kerk zijn talloze mysterieuze en cryptische aanwijzingen te vinden die hier naar zouden verwijzen. Vervolgens rijden we naar de Schotse hoofdstad Edinburgh, waar we drie nachten verblijven. (ca. 170 km)

We verkennen vandaag Edinburgh, dat vanwege zijn culturele rijkdom ook wel het Athene van het noorden wordt genoemd. Na een stadsrondrit door de New Town ontdekken we tijdens een wandeling de middeleeuwse Old Town, die grotendeels langs de Royal Mile loopt, van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace. De middag is ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld naar Edinburgh Castle gaan, waar de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Destiny, de kroningssteen van de Schotse koningen, worden tentoongesteld. Ook de National Gallery en het Royal Museum of Scotland zijn aanraders. (ca. 20 km)

Via de beroemde Forth Bridge reizen we in noordelijke richting naar Scone Palace: het prachtige kroningspaleis van onder anderen Macbeth en Robert the Bruce. Hierna gaan we naar Dundee, dat aan de monding van de Tay ligt. Hier werd in 1901 de Discovery gebouwd; het schip waarmee kapitein Scott en zijn bemanning op Zuidpoolexpeditie gingen. Tijdens een multimediale tour horen we mooie verhalen over ontdekkingen en ontberingen. Na ons bezoek rijden we, voor we terugkeren naar Edinburgh, naar het charmante St Andrews, dat aan de Schotse Noordzeekust ligt. Het prachtige middeleeuwse centrum van dit stadje bestaat uit een reeks smalle straatjes en steegjes, die we te voet verkennen. Ook wandelen we langs het imposante kasteel. (ca. 240 km)

Tussen de heuvels ligt aan de oevers van de Tay het charmante dorpje Dunkeld, dat wordt gedomineerd door de majestueuze kathedraal. We zien de vrolijk gekleurde little houses uit het begin van de 18e eeuw. We vervolgen onze weg naar Blair Castle: de oude zetel van de hertogen en graven van Atholl en de thuisbasis van Europa’s laatste overgebleven privéleger, de Atholl Highlanders. Speyside is een van de beroemdste whiskygebieden van Schotland. In de rivier Spey stroomt kristalhelder water, dat nodig is voor de bereiding van whisky. We bezoeken een whiskystokerij in het stroomgebied van de Spey. Hier proeven we een wee dram, oftewel een glas whisky. Ons hotel staat in Beauly, waar we twee nachten verblijven. (ca. 290 km)

We genieten een volle dag van de adembenemende natuur in de Schotse Highlands! Via een betoverende route rijden we naar de bijzondere Inverewe Gardens. Deze prachtig aangelegde, exotische tuin heeft een waanzinnige ligging aan Loch Ewe, aan de Atlantische kust. De tuin vindt haar oorsprong al in de 19e eeuw en er zijn veel bijzondere bloem-, plant- en boomsoorten te bewonderen. We nemen er ook een kijkje in de Sawyer Gallery en het Inverewe House. In deze omgeving is er kans de big fve van Schotland te zien; de rode eekhoorn, het Schotse edelhert, de otter, de zeehond en de steenarend. Ook zeearenden komen in het gebied voor! Daarom gaan we aan boord voor een uur durende wildlifecruise door de wateren van Loch Ewe: een geweldig avontuur! Hierna reizen we terug naar Beauly. Natuurlijk maken we onderweg diverse fotostops, zodat we het natuurschoon dat aan ons voorbij trekt vast kunnen leggen. (ca. 260 km)

NB De doorgang van de wildlifecruise is afhankelijk van de weersomstandigheden.

We rijden langs de plek waar de laatste veldslag op het eiland Groot-Brittannië werd gevochten: de slag bij Culloden. Deze veldslag tussen de Jacobieten en het Huis van Hannover heeft grote invloed gehad op de geschiedenis van Schotland. We bezoeken Cawdor Castle, waar we de prachtige 15e-eeuwse woontoren zien. Ook maken we een wandeling door de fraai aangelegde kasteeltuinen. We vervolgen onze weg door de Schotse hooglanden. De enorme Great Glen snijdt door de Hooglanden, van Inverness naar Fort William. De vallei bestaat uit vier lochs, die met elkaar verbonden worden door het Caledonian Canal. Het beroemdste meer is natuurlijk Loch Ness, waar het bijbehorende monster de gemoederen nog steeds bezighoudt. We rijden naar het eiland Skye voor onze overnachting. (ca. 210 km)

Skye is het op een na grootste Schotse eiland. Het wordt nog steeds bezongen als toevluchtsoord van Bonnie Prince Charlie, nadat hij in 1746 de slag van Culloden had verloren. We zien de onregelmatige pieken van de Cullin Hills en bezoeken Portree, de grootste plaats van het eiland. Ook genieten we van de vergezichten vanaf het schiereiland Trotternish. De ferry brengt ons terug naar het vasteland. We overnachten in de omgeving van Ballachulish. (ca. 235 km)

Letterlijk betekent Glen Coe tranendal. In deze schitterende vallei werd de MacDonald-clan in 1692 afgeslacht door de Campbells. Het robuuste landschap van de Highlands vormt het spectaculaire decor van Inveraray Castle. Het kasteel heeft een sprookjesachtige façade en ook het interieur is betoverend! Na dit bezoek maken we een mooie rit door het rustieke landschap en zien we Loch Lomond. We verblijven twee nachten nabij Glasgow. (ca. 225 km)

Tijdens een rondrit in de stad van architect Charles Rennie Mackintosh, zien we onder andere de gotische kathedraal. De middag is ter vrije besteding. Bezoekt u een van de vele musea? Zo kunt u bijvoorbeeld naar het Kelvingrove Art Gallery and Museum, een van de meest populaire musea in Schotland. De collectie bestaat uit maar liefst 8.000 voorwerpen, waaronder schilderijen uit de Nederlandse Gouden Eeuw en de Haagse school. Ook vindt u hier veel kunst van de Glasgow Boys, een groep Schotse impressionisten. U kunt ook een bezoekje brengen aan Princes Square. In dit winkelcentrum vindt u niet alleen luxe winkels, het gebouw in art nouveaustijl is ook zeer de moeite waard. In de prachtige Willow Tea Rooms kunt in stijl genieten van een kopje thee. (ca. 30 km)

Tijdens een bezoek aan New Lanark, een prachtig gerestaureerde katoenspinnerij, waant u zich in vroegere tijden. New Lanark verwierf bekendheid toen de filantroop Robert Owen de spinnerij leidde aan het begin van de 19e eeuw. Met zijn maatschappelijke opvattingen over degelijke woningen, gratis gezondheidszorg en het afschaffen van kinderarbeid liep hij decennia op zijn tijd vooruit. Ten noorden van Carlisle zien we Hadrian’s Wall, de Romeinse verdedigingsmuur uit het jaar 122 die de noordgrens van het Romeinse keizerrijk markeerde. We overnachten in Washington. (ca. 270 km)

We rijden naar Durham, een van de mooiste plaatsen van Engeland, en zien het historische centrum en de beroemde kathedraal. In de middag gaan we naar de luchthaven van Newcastle voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 60 km)