Ontdek Ghana

We vliegen naar Ghana. Na aankomst op de luchthaven van Accra worden we naar ons hotel in de hoofdstad gebracht. We verblijven hier een nacht. (ca. 10 km)

Accra is een stad vol contrasten en diversiteit en heeft veel te bieden voor liefhebbers van kunst, cultuur, geschiedenis en lekker eten. We maken een stadsrondrit en zien onder andere het bijzondere Kwame Nkrumah Mausoleum, waar in 1957 de Ghanese onafhankelijkheid werd uitgeroepen en waar de eerste president van het land zijn laatste rustplaats vond. Aan het memorial park grenst het Black Star Square, dat symbool staat voor de strijd tegen de Britse kolonisatie. Indien de tijd het toelaat maken we nog een korte stop op de Makola-markt, voor we richting Elmina vertrekken, waar we twee nachten verblijven. Onderweg stoppen we bij een doodskisten-werkplaats. Hier zien we hoe volgens Ghanees gebruik creatieve doodskisten worden gemaakt, die gelinkt zijn aan het beroep of de hobby van de overledene. Alvorens we Elmina bereiken bezoeken we Cape Coast Castle, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het museum, dat in het fort is gevestigd, is gewijd aan een donker hoofdstuk in de geschiedenis: de slavenhandel. Een indrukwekkend bezoek! (ca. 160 km)

Zowel Cape Coast als Elmina zijn steden met een duister verleden. Zij speelden beiden een grote rol in de trans-Atlantische slavenhandel. Het 15e-eeuwse fort van Elmina werd gebouwd door de Portugezen. Het is het oudste Europese gebouw in tropisch Afrika en diende als handelspost en slavenfort. Nu is het een museum, dat net als Cape Coast Castle op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We wandelen door de township van Elmina en brengen een bezoek aan het fort, waar we meer te weten komen over de Nederlandse rol in de slavenhandel. Een verhaal om stil van te worden. Ook bekijken we in Elmina een Posuban Shrine. Deze unieke heiligdommen dienden als ceremoniële en spirituele centra voor Asafo-bedrijven; traditionele milities die in het verleden vaak samenwerkten met of tegen buitenlandse machten. Kleurrijke symbolen, houtsnijwerk en schilderijen geven de geschiedenis en identiteit weer. In de middag nemen we deel aan een batik-workshop. In verschillende regio's van het Afrikaanse continent wordt de wasbestendige methode gebruikt om textiel en kleding te versieren, waarbij elk gebied zijn eigen kenmerkende patronen en motieven heeft. We gaan zelf aan de slag en bedrukken onze eigen doek. (ca. 20 km)

We laten de voormalige Goudkust achter ons en reizen naar Kumasi, dat in de Ashanti-regio ligt in het centrum van het land. De Ashanti zijn een van de grootste etnische groepen van Ghana. Kumasi staat bekend als de culturele hoofdstad van Ghana vanwege zijn rijke geschiedenis en tradities. Onderweg stoppen we bij de Assin Manso Slave River, een oude slavenmarkt. Wederom een plek die herinnert aan het donkere verleden van West-Afrika. Hierna bezoeken we een van de Ashanti-ambachtsdorpjes. Elk dorpje hier heeft een eigen ambacht waarin men gespecialiseerd is. (ca. 230 km)

Samen met de Ashanti beleven wij vandaag het Akwisidae-festival: een viering van de Ashanti-cultuur. Het is een dag vol dans en muziek, opgevoerd door de inwoners van Kumasi en andere naburige steden en dorpen. Ook vinden er religieuze ceremonies plaats, waarbij er offers worden gebracht aan de voorouders. Hoogtepunt, en een zeer belangrijk onderdeel van deze bijzonder kleurrijke viering, is de processie van de Ashanti-koning, de Asantehene. Op een prachtig versierde troon rijdt hij door de straten van Kumasi, gevolgd door zijn hofhouding, die traditionele Ashanti-kleding draagt. Een werkelijk bont spektakel en uniek om hier getuige van te zijn! Ook bezoeken we het Manhyia Palace Museum, dat gewijd is aan de Ashanti-cultuur, en het cultureel centrum. Onze lunch is bij een sociaal project, dat jonge vrouwen steunt die in achterstandssituaties leefden, vaak op straat. Zij worden hier opgeleid in mode en design. (ca. 40 km)

Na de intense belevenissen van gisteren staat er vandaag een lange reis op het programma. We reizen verder noordwaarts naar Mole National Park, waar we twee nachten verblijven. Onderweg stoppen we voor een opfrisser bij een van de hoogste watervallen van het land: de Kintampo Falls. Ook maken we een wandeling over de markt in Kintampo, waar de in Ghana populaire wortelknol yam in grote getale verhandeld wordt. Aan het eind van de middag komen we aan in onze eenvoudige lodge met schitterende ligging in Mole National Park. (ca. 420 km)

Alhoewel Ghana niet bekend staat als safaribestemming, gaan we op deze dag toch op zoek naar onder andere kuddes olifanten in de natuurpracht van Mole National Park. Na de bijzondere belevenissen in het levendige Kumasi is het contrast met de ongerepte wildernis van Mole National Park groot. Dit grootste nationale park van Ghana beslaat ongeveer 4.840 km² en bestaat voornamelijk uit savanne- en bosgebieden, waar olifanten, buffels, vele antilopensoorten, nijlpaarden, leeuwen en luipaarden leven. In de ochtend maken we een wandelsafari met een ranger, een geweldig avontuur, en in de middag maken we een game drive, op zoek naar de wildlife van Ghana!

We reizen naar Tamale, dat een rijke geschiedenis en cultuur heeft. Het is de thuisbasis van verschillende etnische groepen, waaronder de Dagomba en Gonja. Elk van deze groepen heeft zijn eigen unieke cultuur en tradities, die worden uitgedrukt door middel van kunst, muziek en dans. De stad is ook bekend om zijn voedsel, zoals fufu en banku, en zijn ambachtelijke markten waar handgemaakte producten zoals kleding, manden en aardewerk worden verkocht. Onderweg stoppen we bij de Larabanga-moskee, de oudste moskee van Ghana en voor vele moslims een bedevaartsoord. Het wordt daarom wel het mekka van West-Afrika genoemd! Ook bezoeken we een typisch Dagomba-dorp, waar we meer ontdekken over de lokale cultuur. We zien onder andere hoe sheaboter wordt gemaakt en leren meer over de bouwwijze van hun ronde huizen. Ons eenvoudige hotel staat in Tamale. (ca. 150 km)

We reizen naar Liati Wote, een dorpje in de Volta-regio in het zuiden van Ghana, waar we twee nachten verblijven. Het dorp wordt omgeven door groene heuvels, die verleiden tot mooie wandelingen en biedt toegang tot prachtige natuurgebieden. Het dorp is de thuisbasis van de Ewe-stam, een etnische groep die bekend staat om zijn traditionele muziek en dans. Na een lange reisdag worden we hier gastvrij ontvangen in onze kleinschalige, duurzame accommodatie. Een klein paradijsje! (ca. 420 km)

We maken een wandeling langs de Tagbo Falls, die van grote natuurlijke schoonheid zijn. De Tagbo-rivier stort zich in verschillende etappes naar beneden en biedt de mogelijkheid om te zwemmen in verschillende zwempoelen. We volgen het pad dat langs de watervallen loopt en genieten van het prachtige uitzicht op het neerstortende water en het omringende regenwoud. In de middag staat het tappen van palmwijn op de planning, een traditionele activiteit die veel voorkomt in West-Afrika. Palmwijn is een alcoholische drank die wordt gewonnen uit het sap van palmbomen en wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur en traditie. Tijdens deze ervaring leren we hoe de palmwijn wordt getapt en bereid. We nemen deel aan het productieproces en mogen uiteraard proeven van dit zoete, licht alcoholische sapje! (ca. 100 km)

Het Tafi Atome Monkey Sanctuary is een beschermd natuurgebied in de Volta-regio, dat bekend staat om zijn inheemse populatie van Colobus-apen. Het is een van de weinige plaatsen in Ghana waar deze bijzondere apen in het wild leven. Tafi Atome werkt samen met de lokale gemeenschap om duurzaam toerisme te bevorderen en om de economische voordelen van het reservaat met hen te delen. Na dit bezoek reizen we door naar Amedzofe voor een avontuurlijke canopy walk! De wandeling via verschillende hangbruggen, die tussen de bomen zijn gespannen, biedt een unieke manier om te genieten van de natuurlijke schoonheid van het gebied met uitzicht op de valleien en bergen van de Volta-regio. Hierna reizen we verder in zuidelijke richting naar Atimpoku voor de overnachting. In de namiddag genieten we hier van een ontspannen boottochtje. (ca. 150 km)

In het dorpje Atsiekpoe ervaren we hoe toerisme kan bijdragen aan de ontwikkeling van de lokale gemeenschap. We ontmoeten hier gezondheidsverpleegkundigen, bekijken het door zonne-energie aangedreven waterproject, ontmoeten de chief en ouderlingen en genieten van een lunch en culturele prestaties. De omgeving waar onze accommodatie ligt, aan de Volta-rivier, is geliefd vanwege zijn stranden, waar we kunnen ontspannen en zwemmen in het heldere water. Een heerlijk verblijf om onze reis door Ghana mee af te sluiten! (ca. 60 km)

In de ochtend is er nog tijd om te ontspannen bij onze prettige accommodatie en om de laatste souvenirs te kopen. Dan is de tijd gekomen om terug te reizen naar de hoofdstad van Ghana, waar een einde komt aan ons bijzondere avontuur. Vele prachtige herinneringen en een onvergetelijke ervaring rijker worden we naar de luchthaven van Accra gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 100 km)

In de ochtend landen we in Nederland.

NB
Tijdens deze reis zijn de te rijden afstanden groot en is de kwaliteit van de wegen anders dan wij gewend zijn. Het wegennet van Ghana bestaat voor een groot deel uit (soms moeilijk begaanbare) gravelwegen. Houd er dus rekening mee dat de wegen niet altijd even goed zijn en dat dit vaak tot oponthoud leidt. De reisdagen zijn vaak lang. Dit alles bij elkaar zorgt ervoor dat de reis een erg intensief karakter heeft en dat er soms weinig gestopt kan worden onderweg. Een flexibele houding is vereist.