Kerstsfeer in Noord-Frankrijk

We rijden naar Roubaix en bezoeken het mooie Musée La Piscine de Roubaix. Het in 2018 gerenoveerde museum herbergt een interessante collectie 19e- en 20e-eeuwse kunst. Het prachtige art-decogebouw, dat vroeger het gemeentelijke zwembad was, bevat werk van verschillende kunstdisciplines. Deze werken, die zijn geïntegreerd in de voormalige badruimtes, zijn op een magische manier weergegeven en op een chronologische en thematische wijze opgesteld. Vervolgens gaan we naar ons hotel in het centrum van Lille. De stad is in december omgetoverd tot een ware ‘Village de Noël’. Feestelijke verlichting siert de straten, een enorme kerstboom en een verlicht reuzenrad hullen het Place du Théâtre in kerstsferen en het Place Rihour, op een kilometer van het hotel gesitueerd, biedt plaats aan de gezellige kerstmarkt. We genieten in het hotel van een gezamenlijk diner. (ca. 280 km)

Lille is de hoofdstad van Frans-Vlaanderen en beide achtergronden laten zich onmiskenbaar voelen: een echte Franse stad maar met Vlaamse gezelligheid en uitstraling. Ook in de architectuur zijn beide invloeden terug te vinden. Het belfort en stadhuis staan op de met België gedeelde UNESCO-lijst van beschermde belforten. Vanuit ons hotel maken we een stadswandeling door de sfeervolle straten. We lopen over prachtige pleinen en langs huizen en kerken met schitterende gevels. Vermeldenswaard is de gevel van de neogotische kathedraal: deze werd in 1999 ingehuldigd terwijl de eerste steen van de kathedraal zo’n 30 jaar vóór die van de Sagrada Familia in Barcelona gelegd werd. Onze wandeling voert ons naar het Palais des Beaux Arts. Dit museum is zowel van buiten als van binnen absoluut de moeite van een bezoek waard! De collectie omvat een periode van ruim 800 jaar, met veel werk van bekende kunstenaars zoals Brueghel, Rodin, Delacroix en Courbet. Met een geëxposeerd volume dat na het Louvre het grootst is van heel Frankrijk kunt u hier de rest van de dag makkelijk doorbrengen. Of loopt u nog even de gezellige binnenstad in voor wat kerstinkopen, een lokale lekkernij op de kerstmarkt of op een verwarmd terras?

In 2012 werd in Lens het Louvre-Lens geopend, een dependance van het grote Louvre in Parijs. Al snel verwierf het museum een eigen reputatie. Gevestigd in een paleis van glas en staal, ontworpen door een Japans architectenbureau, kiest het museum voor een gratis toegankelijke tijdlijn met een selectie van meer dan 250 kunstwerken uit de omvangrijke Louvre collectie. Daarnaast worden er spraakmakende tijdelijke exposities georganiseerd, ook in samenwerking met andere gerenommeerde internationale musea. De avantgardistische Villa Cavrois werd eind jaren 20 van de vorige eeuw door Robert Mallet-Stevens ontworpen voor de industrieel Paul Cavrois, rijk geworden in de textielindustrie. De regio rond Roubaix was zwaar geïndustrialiseerd en de bourgeoisie zocht aangenamer plekken om te wonen dan in de buurt van hun eigen fabrieken. Mallet-Stevens tekende niet alleen voor het gebouw, maar ontwierp ook het volledige interieur. De villa geldt als het modernistisch meesterwerk van de Franse architect met Belgische afkomst en is een waardig slotakkoord op deze heerlijke kunstreis. (ca. 350 km)