Kreta - fly drive

U vliegt rechtstreeks naar Kreta. Op de luchthaven van Heraklion staat een huurauto voor u klaar, uw vakantie op het grootste Griekse eiland kan beginnen. Afhankelijk van het vluchtschema kunt u na aankomst al een bezoek brengen aan het schilderachtig stadje Agios Nikolaos, dat aan het prachtige binnenmeer Voulismeni ligt. De haven en het meer zijn omringd met terrasjes en leuke winkeltjes: een heerlijke plek om bij te komen van uw vlucht. Rij zeker ook even langs het badplaatsje Elounda. Hier kunt u uitkijken over de baai en het veel besproken leprozeneiland Spinalonga zien liggen. U verblijft twee nachten in of nabij Agios Nikolaos. (reisafstand ca. 60 km)

Een mooie tocht voert u naar Ierapetra, de grootste en het meest zuidelijk gelegen stad van Kreta. U kunt hier het archeologisch museum, het Venetiaanse fort en de Turkse moskee bewonderen. Hierna rijdt u langs de zuidkust en via het Orno gebergte verder naar het uiterste oosten. Van verre ziet u het heilige klooster van Toplou al liggen. Dit vierkante klooster wordt ook Panagia Akrotiriani (heilige Moeder van de Kaap) genoemd en is als het ware een vesting met maar liefst tien meter hoge muren. In het klooster kunt u bijzondere Byzantijnse iconen uit de 15e tot en met de 17e eeuw bewonderen. Na uw bezoek aan het klooster vervolgt u uw weg naar het prachtige palmenbos en het zandstrand van Vai. In het havenstadje Sitia vindt u diverse leuke bars en restaurants. Maakt u op de terugweg nog een stop bij Gournia? Hier vindt u de indrukwekkende ruïnes van een Minoïsche dorp. (reisafstand ca. 210 km)

Vandaag brengt u een bezoek aan de levendige hoofdstad Heraklion. Hier kunt u een wandeling maken langs de haven en de oude Venetiaanse vestingwallen en over de gezellige markt. Ook de Morosini-fontein, de mooie kerken zoals de Agios Minas en Agios Titos, het grote Vrijheidsplein en het indrukwekkende archeologisch museum zijn een bezoek waard! Na deze aangename kennismaking kunt u naar Knossos rijden. Tien eeuwen lang was Knossos de eerste en grootste stad van heel Europa. Nu vindt u hier de prachtige overblijfselen van het grote paleis van koning Minos en resten van villa's, een theater, grote kruiken en graven. U vervolgt uw weg door een heuvelachtige streek, waarna u het karakteristieke dorp Archanes bereikt. Zoekt u wat ontspanning bij een van de barretjes aan het sfeervolle plein? Aan het einde van deze cultuurrijke dag komt u via de Minoïsche boerderij Vathypetro en de Messara-vlakte aan in het charmante vissersdorpje Agia Galini, waar u twee nachten verblijft. (reisafstand ca. 150 km)

Vandaag verkent u de omgeving van Agia Galini,. Op de vruchtbare Messaravlakte liggen de ruïnes van het Minoïsche paleis Phaestos, de koningsvilla Aghia Triada en de oude Romeinse stad Gortys. Omringd door olijfboomgaarden is het uitzicht hier schitterend. Maak kennis met de Kretenzer wijnen tijdens een wijnproeverij bij een lokaal wijndomein. Onderweg naar Vori geniet u van het landschap. In het folklore museum ziet u allerlei oude huishoudelijke voorwerpen en landbouwwerktuigen. Een prachtige rit door de uitlopers van het Idagebergte voert u naar het dorpje Zaros dat bekendstaat om het zoetwatermeer en de forellenkwekerijen. Vanuit hier kunt ook een stuk de Rouvaskloof inlopen, veel onbekender maar minstens net zo mooi als de veel bezochte Samariakloof. (reisafstand ca. 70 km)

Na het ontbijt rijdt u naar het pittoresk bergdorpje Spili, waar u heerlijk kunt wandelen door de smalle straatjes. Spili ligt aan de voet van het Kedrosgebergte. Vanaf de rotswand stroomt het hele jaar koel bronwater naar de fontein die 19 afzonderlijke leeuwenkoppen telt. Door het aanwezige water is de natuur altijd prachtig groen. Via de indrukwekkende Kourtaliotiko-kloof bereikt u Preveli. Kijk aan het eind van de Kourtaliotiko-kloof ook zeker even naar de oude brug aan de linkerkant van de weg. Deze brug, die niet meer in gebruik is, werd door de Venetianen gebouwd om de rivier Megálopotamos over te kunnen steken. In Preveli is de geschiedenis van vroegere bezetters duidelijk aanwezig. Het klooster, dat een grote rol heeft gespeeld in de bevrijding van Kreta tijdens de Turkse bezetting in de 19e eeuw en de Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog, is een echte trekpleister. Vanuit de kustplaats Plakias voert de route u door kleine bergdorpjes dwars over het eiland naar de noordkust. U verblijft de laatste drie nachten in of nabij Rethymnon. (reisafstand ca. 110 km)

Deze dag kunt u Vrises bezoeken, waar u heerlijke verse yoghurt met honing kunt proeven. Via een prachtige route bereikt u Chania. De voormalige hoofdstad van Kreta heeft een gezellige oude binnenstad met kleurrijke gebouwen, kleine kerkjes, grote Byzantijnse kerken en minaretten. De Venetianen en de Osmanen hebben hier voet aan wal gezet en dat ziet u duidelijk terug in de architectuur van de stad. Aan de zuidoostkant van de stad bezoekt u het lieflijke nonnenklooster Chrisopigi. De rit gaat verder langs de Soudabaai en u kunt de dag afsluiten op een terrasje bij het meer van Kournas. (reisafstand ca. 95 km)

Ten zuiden van Rethymnon, gelegen in de bergen van Kreta, ligt het klooster van Arkadi. Hier stierven honderden verzetsstrijders, vrouwen en kinderen tijdens de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Turken. Het klooster wordt tegenwoordig nog steeds bewoond door Grieks-orthodoxe monniken. In het bergdorpje Margarites kunt u stoppen om een kopje Griekse koffie te drinken. Het dorp staat bekend om het ambachtelijk aardewerk dat met technieken die sinds de middeleeuwen toegepast worden, vervaardigd wordt. U reist door het berglandschap naar de beroemde grot van Sfendoni. In de grot ziet u fraaie stalagmieten en stalactieten. U kunt deze dag afsluiten in de sfeervolle binnenstad van Rethymnon, waar u mooie gevels en prachtig gerestaureerde panden kunt bewonderen. (reisafstand ca. 160 km)

Vandaag rijdt u naar de luchthaven van Heraklion, waar u de huurauto inlevert voordat u terugvliegt naar Nederland. (reisafstand ca. 85 km)