Umbrië en de Marken

We vliegen naar Italië. Vanaf de luchthaven bij Perugia worden we naar ons hotel in Foligno gebracht, waar we vier nachten verblijven. (ca. 30 km)

We nemen uitgebreid de tijd om Assisi, de geboorteplaats van de heilige Franciscus, te verkennen. Het panorama van de stad, die zeer fraai tegen de Monte Subasio ligt, wordt overheerst door de Basilica di San Francesco. U kunt de basiliek en het graf van de heilige Franciscus bezoeken en een wandeling maken door het sfeervolle centrum. Later op de middag brengen we een bezoek aan de Santa Maria degli Angeli, een monumentale basiliek uit de late renaissance. Deze prachtige kerk is gebouwd over een kleine kapel, een van de heiligste plaatsen van de franciscanen. (ca. 60 km)

In het hooggelegen historische centrum van Perugia zien we de fraaie Fontana Maggiore, de domkerk San Lorenzo en het indrukwekkende Palazzo dei Priori. In dit paleis is de Galleria Nazionale dell’Umbria gevestigd, die een grote collectie schilderijen uit de Umbrische school heeft. Na de stadswandeling heeft u nog tijd om het museum bezoeken. Liefhebbers van archeologie kunnen naar het nationale archeologische museum gaan. (ca. 100 km)

Het middeleeuwse Orvieto ligt op een 300 meter hoog plateau dat door wijngaarden wordt omringd. Met een tandradbaan bereiken we het centrum, waar de dom ongetwijfeld het meest in het oog springt. Binnenin bewonderen we de Cappella San Brizio of Cappella Nova die Luca Signorelli met prachtige fresco’s heeft beschilderd en door sommigen wordt gezien als de voorloper van de Sixtijnse kapel. Na een bezoek aan de dom heeft u wat vrije tijd om een van de heerlijkste Italiaanse ijsjes te proeven. ’s Avonds kunt u op eigen gelegenheid dineren in het gezellige Foligno. (ca. 170 km)

In Gubbio horen we bij de Chiesa di San Francesco hoe Franciscus van Assisi een bloeddorstige wolf die de inwoners lastig viel bekeerde, één van de vele mooie verhalen uit het leven van deze heilige. In de bovenstad zien we het Palazzo dei Consoli. Dit voormalige stadhuis doet nu dienst als museum en herbergt de zeven Eugubinetabletten uit de 2e eeuw voor Christus. Na tijd voor de lunch rijden we via een mooie route naar de Marken en bezoeken het immense grottenstelsel van Frasassi. Een Engelssprekende plaatselijke gids maakt met ons een wandeling door de grotten, die tot de mooiste en grootste van Europa behoren. We komen onderweg smaragdgroene waterstromen, kleine watervallen en enorme stalactieten en stalagmieten tegen. Aan het eind van de dag komen we aan in Pesaro, waar we drie nachten aan de kust verblijven. (ca. 250 km)

In de havenstad Ancona bewonderen we de boog van keizer Trajanus en de kathedraal San Ciriaco, een mooi voorbeeld van de romaanse bouwkunst. We rijden een mooie rit zuidwaarts langs de riviera del Cònero met haar witte kliffen en sfeervolle dorpjes. We sluiten de dag af in Loreto, een beroemd bedevaartsoord met het Heilig Huis van de Maagd Maria. (ca. 255 km)

In Pesaro is de beroemde componist Gioachino Rossini geboren. Il barbiere di Siviglia is misschien wel zijn bekendste opera. Rossini hield erg van lekker eten en was zelf ook een goede kok. Verschillende gerechten zijn naar hem genoemd waaronder de tournedos Rossini en in Pesaro is er zelfs een speciale pizza aan hem gewijd! In de ochtend wandelen we langs de Adriatische Zee, waar we de Sfera Grande van Pomodoro kunnen bewonderen en het exterieur van Villino Ruggeri, een prachtig voorbeeld van jugendstilarchitectuur. De wandeling eindigt op Piazza del Popolo met haar wonderschone fontein. Een heerlijke plek voor een uitgebreide Italiaanse lunch. Of huurt u een fiets en rijdt u langs de kust naar het zuidelijker gelegen Fano? Deze van oorsprong Romeinse stad is bekend vanwege haar indrukwekkende stadsmuren en levendige vissershaven.

We bezoeken het sprookjesachtige Gradara, een van de mooiste dorpjes van de Marken. In de hooggelegen burcht van het dorp zou zich de tragedie hebben afgespeeld van Paolo en Francesca die door Dante in zijn Goddelijke komedie wordt beschreven. Via een mooie route rijden we naar Urbino. Hier maken we kennis met Federico da Montefeltro, een heldhaftige condottieri (legeraanvoerder), die menig overwinning op zijn naam zette, maar in de strijd een oog verloor. Behalve militair was Federico een waar mecenas die in zijn hertogdom de kunst tot grote bloei bracht. Na de lunch bezoeken we het Palazzo Ducale, waarin zich nu een mooie kunstverzameling bevindt en waar we ook de studiolo (studeerkamer) van Federico kunnen bewonderen. Liefhebbers kunnen het Oratorio di San Giovanni Battista met prachtige fresco’s bezoeken. Een heerlijk aperitivo op een terrasje op het Piazza della Repubblica is natuurlijk ook een mogelijkheid. Aan het eind van de middag worden we naar de luchthaven van Perugia gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 165 km)