Kerst in de Duitse Hanzesteden

Via Amersfoort en Oldenzaal rijden we naar ons hotel nabij Schwerin. Het elegante Schwerin is de hoofdstad van Mecklenburg-Vorpommern en was tot 1918 een echte residentiestad. Schwerin wordt omringd door meren en ook ons hotel ligt prachtig aan de oevers van de Ostorfer See. In deze bijzondere tijd van het jaar verlichten duizenden lampjes het schitterende marktplein van Schwerin op magische wijze. Brengt u hier alvast een bezoek aan de kerstmarkt, 'der Stern im Norden'? (ca. 535 km)

Op deze dag hebben we een vol programma in de grootste Hanzestad van Duitsland: Hamburg. We vertrekken vroeg en begeven ons na aankomst direct naar de Kunsthalle voor een ontmoeting met een van Duitslands meest bewonderde schilders: Caspar David Friedrich. Onder begeleiding van een gids nemen we ruim de tijd om de meer dan zestig werken van deze exponent van de romantiek te bewonderen. Na de lunch duiken we in de handelshistorie van de stad. Aan het eind van de 19e eeuw besloot de vrijhaven Hamburg dat het capaciteit nodig had voor opslag van tolvrije goederen en begon het met de bouw van pakhuizen in Speicherstadt. Die bouw liep door tot in de jaren 20 van de vorige eeuw en kende een uitbreiding in het Kontorhausviertel: een administratieve wijk waarin al die goederen bureaucratisch verwerkt moesten worden. Hoewel de prachtige gebouwen in donkerrood en bruin baksteen misschien wat minder luchtig aandoen dan hun modernistische tijdgenoten van bijvoorbeeld het Bauhaus, zien we hier veel terug van de toentertijd heersende idealen en technieken. Ook hier laten we ons door een plaatselijke gids rondleiden. Na al deze indrukwekkende kunst en architectuur is er natuurlijk ook nog even tijd voor de kerstmarkt in de oude stad of in het fraaie stadsvernieuwingsproject HafenCity met de fraaie Elbphilharmonie. (ca. 245 km)

We rijden naar Wismar, een fraaie Hanzestad, waarvan de binnenstad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We zien het mooie marktplein, dat is omzoomd door statige huizen, en het Fürstenhof, een van de belangrijkste renaissancegebouwen van Mecklenburg. We lopen binnen bij het Welt-Erbe-Haus, waar we meer leren over de geschiedenis van deze schitterende Hanzestad! Op de eerste verdieping bewonderen we de prachtige tapijtenkamer. De rest van de middag is vrij te besteden. Vandaag is Heiligabend, voor onze oosterburen misschien wel het belangrijkste onderdeel van de kerstviering, vandaar dat er vanavond al een feestelijke diner op ons wacht in ons hotel in Schwerin. (ca. 70 km)

Deze eerste kerstdag is een rustpuntje in de reis, ook omdat veel publieke gelegenheden gesloten zijn. We wandelen in Schwerin langs de schitterende vakwerkhuizen en moderne gebouwen. In de middag bezoeken we het slot van Schwerin. Het sprookjesachtige kasteel ligt op een schiereiland in de Schweriner See en wordt omgeven door prachtige barokke tuinen. Wie weet trakteert Moeder Natuur ons wel op een laagje knisperende sneeuw? Ook op deze avond serveert het hotel een feestelijk diner. (ca. 20 km)

Lübeck was de koningin onder de Hanzesteden. Het verdrag tussen deze stad en Hamburg uit 1241 geldt als geboortejaar van de Hanze. We leren meer over de geschiedenis van de Hanze als we een bezoek brengen aan het Hanzemuseum. Lübecks rijke verleden is ook nog altijd terug te zien in de koopmanshuizen en prachtige kerken en kloosters. Tijdens een wandeling door het charmante centrum, dat tijdens deze periode van het jaar is ondergedompeld in een gezellige kerstsfeer, zien we de Holstentor, het symbool van Lübeck, en het marktplein met het stadhuis. Ook bekijken we de Marienkirche. Naast het Heiliggeisthospital bewonderen we het beroemde triomfkruis van Bernt Notke, de bronzen doopvont en de zandstenen preekstoel in de dom. Op het Weihnachtswunderland is de lucht vol met de geur van geroosterde amandelen en glühwein. Bij de verschillende stalletjes kunt u terecht voor verschillende lekkernijen en kerstdecoraties. (ca. 150 km)

Aan deze heerlijke kerstreis is helaas een einde gekomen. We rijden terug naar onze opstapplaatsen in Nederland. (ca. 535 km)