Semana Santa in Zuidoost-Spanje

We vliegen naar het zuidoosten van Spanje. Na aankomst op de luchthaven van Alicante worden we naar ons hotel gebracht dat vlak bij de luchthaven ligt. Hier genieten we gezamenlijk van het diner. (ca. 5 km)

We verlaten Alicante en rijden zuidwaarts naar Cartagena, waar we twee nachten verblijven. De eerste Carthagers bouwden hun nederzetting al in 223 voor Christus bij een natuurlijke haven en noemden deze Quart Hadas (nieuwe stad). In de tijd van de Romeinen kreeg de stad de naam Carthago Nova. Vanaf het hooggelegen kasteel hebben we een mooi uitzicht over de stad en de haven. Door de Calle Mayor, met aan weerszijden charmante huizen, wandelen we naar het centrale plein, waar het bijzondere stadhuis van Cartagena staat. We bezoeken het Teatro Romano en wandelen over de boulevard van deze belangrijke havenstad. Na het diner wonen we de eerste paasprocessie van deze reis bij. De processie van deze dinsdagavond is bijzonder omdat deze met uiterste militaire precisie wordt uitgevoerd. Vanuit drie verschillende militaire gebouwen vertrekken de drie apostelen Jacobus, Johannes en Petrus. Op de Plaza San Sebastián komen zij samen om hun weg te vervolgen naar de kerk van Santa María de Gracia. De apostelen worden begeleid door de vier broederschappen van Cartagena, ook wel Cofradías genoemd. De beroemdste broederschappen zijn de Californios, in het rood gekleed, en de Marrajos, in het paars. De Marrajos, oudste broederschap van Cartagena, ontstond in de 17e eeuw in de wijk rond de haven. Om de processies te bekostigen, verkochten de vissers toen de makreelhaai, ook wel marrajo genoemd. We genieten langs de route van de uitbundige bloemversieringen op de 'pasos' (de praalwagens met de religieuze afbeeldingen) en de devotie van de dragers. Na de processie wandelen we terug naar ons hotel voor de overnachting. (ca. 130 km)

Tip! Bekijk de processies van Cartagena op YouTube

We beginnen de dag ontspannen in Cartagena. Indien het weer het toelaat, maken we een boottocht door de haven en een stukje open zee. In de middag rijden we naar de charmante hoofdstad van de provincie Murcia met dezelfde naam. De stad is omgeven door moestuinen en boomgaarden. In het oude centrum van Murcia bewonderen we een verborgen parel uit 1847. In het schitterende casino doen de prachtige patio en zalen in Moorse stijl ons denken aan het Alhambra in Granada. In Murcia begint de Semana Santa op deze woensdagavond rond de klok van zes uur. In rood geklede Nazarenes lopen door de straten en trakteren de kinderen op lekkers. Sommigen van hen zijn blootvoets, dragen zware kruizen met zich mee of hebben hun gezicht bedekt om boete te doen. We verblijven twee nachten in een hotel dat net buiten het historische centrum van de stad ligt. Vanavond genieten we hier samen van het diner. (ca. 60 km)

We wandelen door het historische centrum en bezoeken de imposante 14e-eeuwse gotische kathedraal, die werd gebouwd op de fundamenten van de oude moskee. Vervolgens bezoeken we het Museum voor Schone Kunsten en heeft u vrije tijd. Vanavond vinden er twee processies plaats in Murcia. De eerste begint vroeg op de avond en benadrukt de eenzaamheid van Jezus Christus’ lijdensweg. Later op de avond start de tweede indrukwekkende processie. Dit keer vanaf de San Lorenzokerk. Tijdens deze plechtige parade wordt Jezus Christus, hangend aan het kruis, door de stad gedragen. De stad is dan volledig in het donker gehuld en wordt alleen verlicht door kaarsen. De mars is in complete stilte en wordt alleen onderbroken door koorgezang. De Nazarenen zijn deze avond gekleed in zwart en paars.

Een van de grootste processies in Murcia start bij het ochtendgloren. Sculpturen van de 18e-eeuwse kunstenaar Miguel Salzillo, die normaliter in het museum staan, worden daar nu zeer zorgvuldig uigehaald en door de stad gedragen. Zo trekt het leven en de lijdensweg van Jezus Christus op grote baren aan ons voorbij. Nadat we deze processie gezien hebben, rijden we naar Alicante. Alicante is voor menig strandvakantie-liefhebber de toegangspoort tot de Costa Blanca, maar deze ontspannen elegante stad heeft veel meer te bieden. Vanuit ons centraal gelegen hotel trekken wij er te voet op uit om het historische stadscentrum, het Casco Antiguo, met smalle straatjes en leuke pleintjes te ontdekken. We bezichtigen de oudste kerk van de stad, de Valenciaans-gotische Basilica de Santa Maria die tussen de 14e en 16e eeuw werd gebouwd op de restanten van een moskee. Vanavond zijn er twee verschillende processies die door de stad trekken. We zullen allebei de processies deels bijwonen alvorens we naar het diner gaan dat vanavond is inbegrepen. (ca. 80 km)

Op deze Stille Zaterdag bezoeken we in de ochtend de Mercado Central. Deze overdekte versmarkt uit 1911 is geïnspireerd op het Valenciaanse modernisme. Vers fruit, smakelijke Jamon en andere lekkernijen staan rijkelijk uitgestald in de winkeltjes. Langs het indrukwekkende barokke gemeentehuis komen we bij het MACA-museum voor moderne kunst, dat we ook bezoeken. Daarna is het heerlijk flaneren over de Explanada de España, de prachtige boulevard langs de kust. Wie wil, kan aansluitend nog naar het kasteel van Santa Barbara wandelen voor een prachtig uitzicht over de stad. Strijkt u liever neer op een terrasje om verder van deze mooie dag te genieten? Dat kan natuurlijk ook! In de middag rijden we naar de luchthaven van Alicante voor de terugvlucht naar Amsterdam (ca. 15 km)