Sprookjesachtig Cappadocië

Via Istanbul vliegen we naar Antalya. Na aankomst worden naar ons hotel gebracht in Antalya voor de overnachting. (ca. 15 km)

We starten de dag rustig met een bezoek aan het fort in Alanya, dat stamt uit de tijd van de Seltsjoeken. Natuurlijk zien we de beroemde achthoekige rode toren, die Alanya moest beschermen tegen aanvallen vanaf zee. Ook bezoeken we het beroemde strand van Cleopatra, dat deze Egyptische schone cadeau kreeg van haar Romeinse minnaar Marcus Antonius. Via een mooie route, met terrasvormige bananenplantages rijden we naar Anamur. Hier zien we het antieke Anamurium, dat getuigt van de enorme rijkdom van deze ooit zo bloeiende handelsstad. Bij helder weer kunt u in de verte het eiland Cyprus zien liggen. We overnachten in de omgeving van Silifke. (ca. 380 km)

We bezoeken de geboorteplaats van de apostel Paulus. We bezoeken de plek waar Paulus het eerste levenslicht zou hebben aanschouwd. Hier bevindt zich een bron die heilig water zou bevatten met een wonderbaarlijke geneeskrachtige werking. In de Romeinse tijd was Tarsus een belangrijke havenstad, hoofdstad van Cilicië en knooppunt van culturen. Ten tijde van Paulus was ze beroemd om haar wijsgerige scholen die konden wedijveren met scholen in Athene en Alexandrië. In Derinkuyu maken we kennis met de eerste ondergrondse stad van Cappadocië. De stad, die per toeval werd ontdekt in 1963, is minstens zo groot als de bovengrondse versie. Men denkt dat de stad zo’n 50.000 mensen kon huisvesten. Slechts 10 procent is toegankelijk voor bezoekers maar dat is meer dan voldoende om een idee te krijgen hoe mensen eeuwenlang onder de grond leefden. Aan het einde van de dag komen we aan in het hart van Cappadocië, waar we twee nachten verblijven. (ca. 330 km)

We rijden door het sprookjesachtige tufstenen landschap van Cappadocië, een spectaculair voorbeeld van erosie van vulkanische tufsteensedimenten door wind en water. We brengen een bezoek aan schitterende Byzantijnse rotskerkjes in de vallei van Göreme. De unieke fresco’s zijn getuigenissen van een periode waarin het vervaardigen en vereren van afbeeldingen verboden was. Ook bekijken we het idyllische Ortahisar met de Rode en Rozenvallei waar de vele rood gevormde rotsformaties mooi kleuren tegen de groene omgeving. Ten slotte bezoeken we het dorpje Cavusin gelegen in een landschap van bijzondere rotsformaties. U kunt genieten van de lokale Anatolische specialiteiten in een van de vele restaurants. (ca. 150 km)

Liefhebbers kunnen in de vroege ochtend, bij zonsopgang een ballonvaart maken boven het spectaculaire landschap van Cappadocië. Vandaag zien we de beroemde rotsformaties van Üç Güzeller, ‘de drie schoonheden’. Vele legendes zijn verbonden aan deze drie ‘feeënschoorstenen’. Een ervan is dat ooit een prinses verliefd werd op een herder en deze samen een kindje krijgen. De koning is woest en wil ze uit elkaar halen! De prinses smeekt de goden dat ze bij elkaar mogen blijven waarop deze het gezin in tufsteen vereeuwigt. Ook bezoeken we de prachtige vallei van Zelve, waar de bevolking nog tot in de jaren ’60 in grotwoningen woonde. Onderweg naar Konya bezoeken we een karavanserai, gebouwd door de Seltsjoeken met een mooi versierde ingangspoort. Aan het einde van de dag komen we aan in Konya, waar we overnachten. (ca. 220 km)

Konya staat vooral bekend om de dansende derwisjen. Deze monniken draaien tijdens een rituele dans, gekleed in karakteristieke gewaden en taps toelopende fezzen, steeds sneller in het rond, waardoor ze in extase raken en zo hun ziel met het allerhoogste kunnen verenigen. Wij bezoeken het graf van de stichter in het Mevlana-klooster. Na dit bezoek vervolgen we onze weg via het Taurusgebergte waar we tot 1.810 meter boven de zeespiegel komen en bereiken in de loop van de middag Antalya, gelegen aan de Turkse rivièra. De laatste twee nachten verblijven we in Antalya. (ca. 340 km)

We maken een wandeling door de sfeervolle, gezellige straten van het centrum van Antalya. Natuurlijk bewonderen we de triomfboog die opgericht werd ter ere van het bezoek van de Romeinse keizer Hadrianus en is opgenomen in de latere stadsmuur. In het beroemde archeologische museum zien we antieke Griekse en Romeinse vazen, bustes en beelden, getuigenissen van de rijkdom van deze stad in de oudheid. In de middag kunt u op eigen gelegenheid genieten van het gezellige Antalya. Gaat u op zoek naar de laatste souvenirs?

De ochtend is ter vrije besteding. In de loop van de dag worden we naar de luchthaven van Antalya gebracht voor de terugvlucht via Istanbul naar Nederland. (ca. 15 km)